Это может показаться шуткой… но целостность страны зависела от четкого разделения границ. Один Столп мог действовать на территории другого Столпа только в чрезвычайных обстоятельствах. Они могли издали наблюдать за территорией коллег – но не влиять. Более того, только одна резиденция из всех получила статус Запретной. И именно для императоров во все времена тема Малого Запретного сада оставалась наиболее щепетильной.
Песок времени качественно засыпал изначальное значение слова «Запретный» в названии сада, но императоры всегда подчеркивали этот момент, оставляя наставления для потомков в личном архиве. Они никогда не могли переступить проведенную Первым императором черту.
В законе о Хранителе Алфей просто озвучил правила в отношении Сада для всех. Правило, которое каждый правитель соблюдал на протяжении трех с половиной тысяч лет.
С Эллой будет все хорошо. Но два других человека его беспокоили.
Скоро будет год, как его собственные миры столкнулись. Почти год он делал для себя исключения и нарушал свои же правила. Расскажи кому - просто не поймут.
Последние годы Алфей вел двойную жизнь. Быть монархом – это его работа, которая должна быть выполнена, несмотря на желания, физические возможности, чувства.
Его золотая маска… ее можно расценить по-разному, но для него она стала подпоркой… тем, что помогло научиться отключать в нем человека. А сейчас она еще и прятала его.
Почти год назад в Норкимге произошел инцидент, который мог пройти незамеченным для него… если бы не гибель одного человека.
В своих приключениях за пределами Долины у Алфея образовался круг знакомых. В него входили люди из совершенно разных слоев общества, разных профессий… С кем-то он общался, стремясь понять, чем же была Срединная Империя для ее подданных. Кто-то помогал ему лучше понять истинную роль правителя в стране… это был взгляд не просто со стороны, а со множества сторон. А еще были люди, которые давали ощутить себя человеком. Показывали, какими могут быть простые человеческие отношения.
Алфей ценил семейные узы. Но не верил в них в отношении своих родственников. Он, Рафаэлла, Корлан и Корраер были исключением, подтверждавшим правило.
Их семейные узы окрепли во времена, когда они были просто золотыми принцами и принцессой. Правда, потом принцесса уехала учиться, что позволило ей избежать незавидной судьбы, уготованной положением в обществе.
В целом Рафаэллу можно назвать самым везучим человеком из всех братьев и сестер дома сон Локк. Такое ощущение, что она в прошлых жизнях регулярно мир спасала, а в этой получала заслуженную награду. У нее было все и ей за это не приходилось платить ничем!