— Да. Нас тут целая команда. Все это ради чуточки аконита, да?
— Я собиралась сделать кое-что для Коннора Киина. У него скоро полезут зубки, ты же знаешь. А это больно.
Ее самообладание дало трещину, и она уткнулась лицом ему в грудь, тихо заплакав. Он обнял ее, держа ее на мокрой траве.
Я наклонилась вперед и поцеловала ее в затылок.
— Ребята, я дам вам пару минут. Полагаю, потребуется весь «Бен энд Джерриз»[95].
— Все, что есть, — согласился Катчер.
Я встала и увидела, что Этан с Джеффом ждут в нескольких метрах от нас. Этан сгреб меня в свои объятия.
— Молодец, Страж.
Я кивнула.
— Она все еще слегка одурманена. Из-за этого может быть неприятный период, когда она полностью все осознает.
— И ты будешь с ней, наверное, с мороженым.
— Я уже пообещала это, — сказала я и обвила его руками. — Давай набьем мороженым машину и позаботимся о нашей девочке.
— По-любому, черт возьми, — ответил он, и мы пошли рука об руку обратно к машине.
* * *
Мэллори нанесли травму, поэтому она выбирала вечернюю развлекательную программу. Она сделала выбор в пользу марафона Брюса Кэмпбелла[96], так что мы вчетвером уютно устроились на диване в ее гостиной, смотря по телевизору «Зловещих мертвецов» и «Армию тьмы», пинты мороженого, ложки и баллончик со взбитыми сливками были разбросаны по всему журнальному столику.
— Я люблю вас, ребята, — периодически говорила Мэллори. Мы с Катчером по очереди отвечали ей, пока Этан не опередил нас.
— Мы тоже тебя любим, Мэллори.
Она замерла, медленно перевела свой взгляд на него, и ее глаза снова наполнились слезами. Не говоря ни слова, он выпутался из моих объятий, наклонился к ней и поцеловал ее в лоб. И когда и на моих глазах тоже выступили слезы, он что-то прошептал ей на ухо.
По ее щекам все еще текли слезы, но она выглядела так, будто он смел весь груз с ее плеч.
Позже, когда мы валялись в наполненной пузырями ванне, я спросила Этана, что он ей сказал.
— Просто кое-что, что ей нужно было услышать. Кое-что, что мне однажды сказала очень мудрая женщина. Что она больше, чем скелеты ее прошлого.
Я не была уверена, что можно любить его сильнее.
Глава 24
НЕ ПЛАЧЬ ПО МНЕ, АРГЕНТИНА
Ночь коронации Николь расцвела красиво и тепло, хотя и не особо жизнерадостно, учитывая, что это коронация Николь.
Когда мы уже больше не могли оттягивать неизбежное, то собрались в актовом зале, чтобы смотреть празднество на гигантском экране, установленном на другом конце зала. Длинный стол изобиловал золотыми и черными праздничными колпаками, трещотками и желтыми бутылками шампанского, которое Элен разлила по высоким, изысканным бокалам.