– Ха! – засмеялись феи. – Ты бессилен в этом месте. Без позволения сияющей горы ты не сможешь использовать свою силу ветра против нас. Зато мы можем!
С этими словами они выставили руки в стороны. Внезапно из земли поперёк дороги вырос терновый куст.
– Этот терновник не пропустит вас! – усмехаясь, сказала темноволосая фея. – Если вы облетите его сверху, он не даст вам приземлиться в лесу и расползётся колючим ковром.
– Ну, феи, милые, пожалуйста, дайте нам пройти! – Эмма сцепила руки в замок.
– Нет, сегодня мы должны оберегать это место, – покачала головой фея с жёлтыми крыльями. – Хотя, если ты что-нибудь нам дашь, мы, возможно, и пропустим вас.
– Что же я могу вам дать? У меня ничего нет.
– А это чудное колечко с синим камешком? – спросила фея, поглядывая на руку Эммы.
Эмма накрыла кольцо другой рукой и смущённо сказала:
– Я не могу отдать это кольцо…
– А эти красивые украшения? – фея подлетела к уху Эммы и посмотрела на жемчужную серёжку, подаренную водяницей. – Какая великолепная! Я вижу здесь своё отражение! А я такая хорошенькая!
– Да, чудесные камешки! – согласилась темноволосая фея.
– Я хочу такую! – захныкала фея с жёлтыми крыльями. – Я хочу всегда видеть своё отражение и любоваться собой!
Эмме было немного жаль отдавать такие красивые серьги, но выбора у неё, похоже, не было.
– Забирайте! – Эмма вынула из ушей серёжки и протянула их феям.
– Как замечательно! – желтокрылая фея захлопала в ладоши.
Фея с синими крыльями развела руки:
– Хорошо, так и быть. За такие прекрасные вещи мы тебя пропустим.
Феи забрали украшения и скрылись в листве. Заросли терновника тут же исчезли, и проход был свободен.
– Идём, Арей, – махнула рукой Эмма.
– Тебе точно не жаль серёжки? – спросил ветер.
– Жаль, – поморщилась Эмма. – А что делать? Нам надо найти асору.
Арей молча взял Эмму за руку и повёл её сквозь сгущающийся туман. Вскоре в лесу невозможно было ничего разглядеть.
– Как мы найдём цветок в таком тумане? – прошептала девушка. – Я с трудом различаю даже твоё лицо!
– Не знаю, – Арей пожал плечами. – Пока идём вперёд. Чувствую, асора должна быть где-то там.
Даже с помощью Арея подниматься в гору в тумане оказалось очень непросто. Эмма натыкалась на острые булыжники и вздыбленные из-под земли корни деревьев. Но она старалась не обращать внимания на боль и упорно продолжала путь. В лесу было тихо и пусто, и казалось, туман не только скрыл всё живое, но стёр или растворил его. Блуждать в тумане было неприятно, даже, несмотря на то, что рядом был Арей. Она пыталась отвлечься от беспокойных мыслей и всю дорогу что-то говорила. Ветер, чувствуя её смятение, пытался её подбодрить и весело поддерживал беседу.