Очутившись на третьем этаже, он прошёл мимо нескольких разноцветных дверей и остановился напротив одной из них.
– Сюда вы можете зайти, – Исидор приоткрыл белую дверь, за которой стелился густой туман, и повернулся к гостям. – Здесь обитают безобидные духи. А я, пожалуй, пойду поработаю над своим новым зельем.
– Спасибо! – проговорила Эмма и вслед за друзьями, вошла в туман.
Они оказались на лужайке, покрытой полупрозрачной травой, в окружении таких же полупрозрачных деревьев. Над головой тускло сияло солнце, а вдали за деревьями виднелись поля и высокие холмы.
– Ну, готовы исследовать эту часть навьего мира? – бодро спросил Дмитрий. – Тогда вперёд!
Друзья шли по редкому лесу в надежде встретить каких-нибудь его обитателей. Но, к всеобщему удивлению, никого не было видно. В лесу стояла абсолютная тишина.
– Скучновато тут, – протянул Валамир.
Эмма шла впереди, озираясь по сторонам в поисках какого-нибудь волшебного существа. Зазевавшись, она не заметила на земле аккуратно разложенную кучку веток и, наступив на неё, резко провалилась вниз.
– Эмма! – хором выпалили друзья и поспешили к ней на помощь.
– Я в порядке! – отозвалась Эмма, отряхивая платье. – Яма не глубокая. Вот однажды я упала в яму, которая была намного глубже этой.
– Ну, ты даёшь! – усмехнулся Арей, вытягивая Эмму из ямы. – Что же это за привычка всё время куда-нибудь падать или где-нибудь застревать?
– Это всё порча виновата. – Эмма огляделась по сторонам. – И кто же эту яму выкопал?
Внезапно послышался радостный грубый мужской голос:
– Попались, черти глупые, в мою ловушку! Наконец-то!
Из-за деревьев появилось удивительное существо – получеловек-полуконь, одетый в кольчугу, с короткой светлой кудрявой бородой и копьём в руках. Он подошёл к Эмме, её спутникам и сердито произнёс:
– Кого иль что вы здесь забыли?
Не черти вы! Но странно,
Что лихо так в мою обычную ловушку угодили?
Весь день чертей тут караулю,
А вы присутствием своим тревожите меня напрасно! – нахмурился кентавр.
– Кентавр! – выдохнула Эмма. – Как прекрасно!
– Мы пришли по приглашению чародея Исидора, – пояснил Дмитрий.
– Ах, этот надоедливый учёный! – кентавр почесал копьём затылок. –
Давненько он не появлялся. Жиж напугал его тогда, что он в ближайшие лет сто
Навряд ли нос сюда покажет.
– Кто такой жиж? – тут же спросила Эмма.
– Тебе его не нужно знать, – гордо задрав голову, ответил кентавр. – С ним даже шутки плохи.
– А что у вас тут есть интересного посмотреть? – вставил Валамир. – Куда можно пойти? А то кругом одни деревья да холмы. Скучно!
– Да что ж я вам – экскурсовод?