– Помогите!
– Кто тебе поможет, дура! – тихо рявкнул Татсо. – Сотник Айоро завтра уезжает в Хайдаро-сегу. Наш сегун назначил его командиром отряда и послезавтра отсылает на север. Ему будет не до поисков воспитанницы. Хотя бы и такой дорогой. А у госпожи Айоро есть человек, который поможет ей забыть глупую, тощую девчонку.
– Помогите, – прошептала Сайо, теряя сознание.
Барон достал веревку. И тут раздался тихий, леденящий душу вой. Глухой, словно из преисподней, он перекатывался в темноте, заканчиваясь злобным «иияууу». Побледневший Даиро поднял голову. Банг! Что-то звонко ударило его в лоб. Одной рукой барон схватился за голову, второй за рукоятку меча. Банг! Второй камень попал в плечо.
Из-за дерева выскочил темный силуэт с зажатой в руках дубинкой. Даиро одним прыжком оказался на ногах. Шипя от боли, он попытался выхватить меч. Неизвестный оказался быстрее. Шмяк. Удар по лицу бросил барона на землю. Татсо взвыл, стараясь достать оружие. Однако противник не дал ему времени опомниться.
Александра вытерла пот и наклонилась.
– Трепло! Пришел воровать девку. Так хватай и беги, а не болтай языком.
– Алекс! – раздался удивленный голос Сайо. Держась рукой за помятое горло, она села на траву, во все глаза глядя на своего спасителя.
– А ты кого ждала, госпожа? Дедушку с мешком подарков?
– Откуда ты взялся?
«Ххоспода! Что с них взять, – с грустью подумала Александра. – Нет чтобы спасибо сказать, сразу расспросы».
– Сторожу я, Сайо-ли. По приказу госпожи Махаро.
– Ты его убил? – девушка с трудом встала.
– А что, не надо было?
– Надо, – тихо произнесла госпожа, с трудом сдерживая кашель. – Только он благородный человек. Знатного рода.
Александра присела и ловко сняла с пальца кольцо с печатью.
– Уже нет.
– Его могут узнать!
– Это вряд ли, – возразила Алекс, глядя на разбитое в кровь лицо.
– Все равно, от тела нужно как-то избавиться, – сказала девушка, морщась от боли.
Александра потерла гладко выбритый подбородок.
– Тут в ста шагах на речке омуток есть. Я думаю, если привязать пару кирпичей, не выплывет.
Она пошарила за пазухой у бывшего барона и вытащила свернутый мешок.
– Вон они у стенки. Будь добра, Сайо-ли, принеси парочку. А я пока ему руки свяжу.
К удивлению Александры, госпожа отправилась шарить в темноту и скоро вернулась.
– Вот.
– Положи их в мешок. И, пожалуйста, госпожа, иди в дом.
– Тебе еще нужна какая-то помощь? – на прощание спросила девушка.
– Сам справлюсь, – махнула рукой Александра. – Будь осторожна. Судя по словам этой сволочи, там есть кто-то, кто тебя не очень любит, госпожа.