Берг припарковал машину на персональной площадке и не торопясь направился к главному входу. Под ногами плотоядно причмокивал влажный пластбетон, молчали пичуги в кронах прибрежных ив, капитаны Мереж и Хаген сочувственно смотрели в спину. Впервые за десять лет Рихарду не хотелось идти в родную контору. Может быть поэтому и паренёк с бластером покосился на него подозрительно.
Зато Лана выглядела как всегда безукоризненно. Подчёркнуто-вежливая и холодно-официальная, красивая и ухоженная. Как манекен.
– Здравствуйте Рихард. Присядьте, подождите, пожалуйста.
Берг криво усмехнулся – шеф заставляет ждать. Хочет «помариновать», демонстрирует недовольство? Да бог с ним.
Он удобно расположился в мягком кресле рядом с торчащей из кадки пальмочкой. Точно такая же, только побольше, растёт у Медведевой во внутреннем дворике, рядом с голубым бассейном. Растёт… а хозяйка сидит в камере. И возможно, никогда больше не вернётся в своё «гнездо».
Не вернётся, без всяких «возможно».
Лана время от времени бросала в его сторону быстрые, едва уловимые взгляды. Наблюдала, наверняка по распоряжению босса. Рихард закинул ногу на ногу. В душе было странное чувство. С одной стороны тревога, а с другой – какое-то безумно-радостное ощущение свободы. Впервые он оказался не членом команды, не частью чего-то большого и важного. Наоборот, это «большое и важное» было лишь частью его.
У шефа хватило терпения «мариновать» двадцать минут. И когда Берга наконец пригласили, встретил подчинённого, ласково улыбаясь из-за своего огромного, похожего на авианосец стола.
– Доброе утро, Рихард! Прочёл я твой отчёт. И особое мнение прочёл. Двойственное впечатление данный документ оставляет однако. В то, что вторжения не было, и мы несколько перестраховались, я готов поверить, здесь твои доводы убедительны. Цивилизация этих твоих Путников, существовавшая два миллиона лет назад, какой бы там супер-пупер-навороченной она ни была, земного обывателя до шока не доведёт ни при каком раскладе. Заинтересует, вызовет ажиотаж, всколыхнёт новую волну «контактёров» – пожалуй, но не испугает. Скажешь – тут бы нам секретность и отменить, данные обнародовать, а на Горгону «головастиков» напустить, пусть радуются? А я отвечу – нет! Артефакт, который ребята нашли, это тебе не «развалины Колизея». Там чёрт знает что храниться может. В том числе смертельно опасное. Ты же сам видел, что с космонавтами сталось? Поэтому твоё «особое мнение» меня и обескуражило. Что означает эта фраза – «В ближайшее время организовать международную экспедицию под эгидой Всемирного Совета»? Неужто ты хочешь, чтобы все, кому ни лень, нашими руками каштаны из огня таскали? Нехорошо это попахивает, Рихард, чуть ли не космополитизмом. Или я ошибаюсь, недопонял чего-то? Ты ведь патриот нашей державы?