Дружба… последние шесть лет своей жизни я провела в одиночестве. До того, как сбежала в академию, у меня были друзья. И лучшая подруга тоже была. Наверное, она единственная, кто всегда поддерживал меня. Только благодаря ей я не сошла с ума. Благодаря ей чувствовала себя хоть кому-то нужной, потому что родители меня не любили.
А в академии друзьями не обзавелась. Просто не было возможности. Аристократы презирали. Бедные, такие же, как я, никому не нужные студенты, может, и приняли бы в свои ряды. Но тоже не сложилось. Потому что парни видели во мне только симпатичную мордашку, а девчонки завидовали. Завидовали тому, что парни постоянно заглядывались на меня. Даже травлю устроить пытались. Я не позволила. Этим – не позволила. Мне хватало аристократов. Вот их поставить на место я, к сожалению, не могла. Потому что их место всегда было выше…
Была еще одна группа студентов. С отдельного, специально для них созданного факультета. Студенты с метками. Прокаженные для всех остальных. Парни с факультета никогда не смотрели по сторонам. Девчонки тоже ни на что не рассчитывали. Потому что все они принадлежали демонам, каждый – своему хозяину. По большей части их как будто не замечали, но иначе как собственностью не называли. А этого хватало, чтобы каждый раз напоминать и причинять новую боль.
Мне до сих пор стыдно. Стыдно, что ни разу не вступилась за ребят, когда их демонстративно превращали в пустое место. Могли налететь в коридоре, толкнуть и посмеяться, что на ровном месте спотыкаются. Как же, ведь здесь никого нет. Я стыдилась, что отворачивалась от них и тоже старалась не обращать внимания. Но так страшно было заговорить с кем-то из них, так страшно было хотя бы на мгновение соприкоснуться с теми, кто носит метки. Ведь все эти годы я пыталась убежать от собственной метки.
К тому времени, когда я добрела до библиотеки, Варек заканчивал работу над последней разрушенной стеной. Крачи поблизости не нашлось. Наверное, опять патрулировал или уже готовился разгромить другую часть замка.
– О, живая, – отметил демон, на мгновение оторвавшись от магического плетения.
– Были варианты? – полюбопытствовала я.
– Ну, вообще-то Тианара очень ревнива…
– Подожди! Ты о чем? – я аж поперхнулась и снова выронила книги, которые нашла рядом с тем самым стеллажом, где тяжелое тело Крачи застало меня в полете.
– Так его величество носится с тобой. Защищает, не дает обижать, грозится, что если с тобой что случится – мы пожалеем о том, что вообще на свет родились. Нет, я не думаю, что у вас с ним что-то было, ты все-таки человек. Но на месте Тианары… ну, с учетом ее характера, я уже начал бы беспокоиться. Сегодня вон как его величество заткнул рот одному парню.