– Расул, расскажи, пожалуйста, что слышно в славном городе Багдаде?
– Гонки на скаковых верблюдах...
– Скучно, – сказала Жасмин.
– Аквариум с русалкой…
– У меня тут русалка получше, – Алладин снова пощекотал принцессу.
– Новые чудеса...
– Какие могут быть новые чудеса? Все чудеса давно известны. Небось, опять факиры, астрологи, заклинатели змей и тому подобные шарлатаны.
– Нет, мой господин, свеженькие заграничные чудеса. Весь Багдад гудит от слухов, как осиное гнездо.
– Багдад всегда гудит от слухов, а какой-нибудь мошенник просто набивает себе карман.
– Вы не знаете, который теперь час, хозяин? – Неожиданно спросил Расул.
– Гм, – Алладин посмотрел на солнце. – Думаю, скоро полдень.
Расул отдернул рукав халата и с торжеством сказал:
– Одиннадцать часов сорок пять минут – без четверти полдень!
– Носишь с собой солнечные часы? – с улыбкой спросил Алладин.
– Часы, господин, но не солнечные – одно из новых багдадских чудес, – и Расул с почтительностью снял с руки и протянул Алладину дешёвую гонконгскую штамповку. – Вот, видите, Алладин, цифры показывают, сколько сейчас времени – с точностью до минуты.
Алладин с восхищением крутил в руках грошовые электронные часики в позолоченном корпусе. Цифра «11.45» сменилась на «11.46».
– Ух ты! Ты проверял их, Расул, по солнечным и песочным часам?
– Да, господин. Они идут надёжнее и точнее. И даже сами играют мелодию, когда надо вставать.
– Откуда они у тебя?
– Купил, ваше высочество, у заезжего мага.
– Дорого?
– Нет, господин, всего за кольцо с бриллиантом размером с небольшой лесной орех.
– Я слышал, далеко за морем на башне какого-то короля есть часы со стрелками и колокольным боем, – задумчиво сказал Алладин. – Но чтобы часы носили на руке, я не слышал. А какие ещё чудеса происходят?
– Моментальные картины с поразительным сходством. А ещё картины, которые могут двигаться. Такого волшебства не бывало в нашем городе.
– И ты молчал, бессовестный, – воскликнула заинтересовавшаяся Жасмин.
– Не велите казнить, госпожа, – Расул низко поклонился.
– За что же тебя казнить, Расул? – улыбнулся Алладин, возвращая часы хозяину. – Ты принёс интересные новости, спасибо.
Алладин выскочил из бассейна и завернулся в халат:
– Пойдёмте пить чай! А вечером я схожу на разведку в город, и, может быть, приглашу этого волшебника во дворец!
Как только друзья покинули бассейн и скрылись из виду, большой цветок агавы внезапно сморщился, упал с куста и превратился в летающего угря по имени Ксерксис. Он сунул нос в кувшин с медовым шербетом, сморщился и плюнул туда.
– Новость. Лететь. Мозенрат, – сказал он себе и почему-то добавил. – Лягушка.