– Приветствую славных жителей великого Багдада! – сказал он, и по краям сцены зажглись бенгальские огни. – Для меня великая честь выступать перед такой благородной и просвещённой публикой. Должен вас предупредить, что слабонервным и склонным к сердечным припадкам следует покинуть зал. Сейчас я открою вам окно в другой мир – и он может показаться вам ужасным! Но бояться нечего – я ни на секунду не покину вас и буду ограждать ото всех опасностей. Ни один из обитателей того мира не прорвется в наш Багдад, чтобы принести вред его жителям.
Долбин выстрелил из хлопушки, осыпав блестящим конфетти ближайших зрителей, одновременно погас свет, а маг нажал на кнопку пульта дистанционного управления. В дальнем конце застрекотал аппарат, и на экране появилось изображение. Колонки, которые служили подставками для ваз с цветами исторгли музыку. Послышались удивлённые и испуганные возгласы.
По экрану, сменяя друг друга, плыли титры:
«МЕТРО ГОЛДИН МЕЙЕР ПРОДАКШН» ПРЕДСТАВЛЯЕТ
ФИЛЬМ РУБИКА КУБИКА
СИНДБАД-МОРЕХОД НА ОСТРОВЕ ЦИКЛОПОВ
Корабль в бурном море! Огромные валы, снятые в бассейне студии, захлёстывают палубу! Кричат матросы! Валятся мачты! Неустрашимый Синдбад-Мореход в исполнении Клинтона Иствуда пытается спасти корабль!
Несколько храбрых воинов и именитых купцов, которые не испугались бы корсаров Красного моря и разбойников Сахары, с криком бросились к выходу.
– Не бойтесь, честные жители Багдада, – Долбин приглушил пультом звук. – Это только окно в мир чудес, ни одна капля этого океана не замочит ваших штанов, ни одна стрела не вылетит в зал. И если я нарушу своё обещание, можете истребовать с меня по суду все убытки в трёхкратном размере!
Паника в зале улеглась.
– Что это, джинн? – шёпотом спросил Алладин.
– Волшебные грёзы под названием «Голливуд», входной билет – пятьдесят центов. Не опасно.
Заворожённые зрители следили, затаив дыхание, за битвой дракона с циклопом. Алладин с удивлением наблюдал своего старого знакомца с одним глазом посредине лба. За последнее время он ничуть не похорошел, да и характер оставлял желать лучшего. Синдбад вызывал симпатию, но совершенно не умел владеть мечом. Хорошо, что его противники владели оружием ещё хуже и десятками валились от самого глупого удара, который сумел бы отразить и ребёнок.
Джинн, который с удовольствием курил кальян, обратил внимание на горький дым, распространившийся по залу. Присмотревшись, он заметил, что зловредный Барабам подложил уголёк в длинную бороду ассирийского купца. Джинн втянул в себя воздух, и несчастный Барабам устремился к его губам, вереща от ужаса. Джинн приподнял крышку сосуда, в котором курительный дым проходил сквозь воду с эвкалиптовым маслом, приобретая особый аромат. Джинн выплюнул Барабама туда и закрыл сосуд. Остальное время он с ухмылкой прислушивался к пискам «барабашки», которому снова пришлось нюхать ненавистный эвкалипт.