К 1851 г. сами сношения с Западной Европой были крайне стеснены сильным повышением платы за заграничный паспорт до 250 руб. вместо 50 и сокращением сроков дозволенного всем русским пребывания в чужих краях.
Указанные выше запретительные и охранительные мероприятия выразились точно так же в целом ряде кар, которым подверглись в то время различные направления общественной мысли и некоторые из существовавших в то время кружков политической окраски. Таково было дело «петрашевцев» – кружка М.В. Буташевича-Петрашевского, в котором участвовал, между прочим, Достоевский, – обвинявшихся в либерализме и социалистических стремлениях, высылка в Вятку Салтыкова-Щедрина и арест Тургенева, ряд цензурных кар, запрещение славянофилам К. Аксакову, Хомякову, Ю. Самарину и Кошелеву печатать свои произведения, закрытие Кирилло-Мефодиевского общества, заподозренного в федералистических стремлениях. За попытку поместить на страницах «Чтений в Московском обществе истории и древностей» перевод сочинения Флетчера «Of the russe common wealth» (Описание России в конце XVI века) названное общество понесло кару: «Чтения» были прекращены, и редактировавший их секретарь общества профессор Московского университета Бодянский, должен был подать в отставку.
Не мешает отметить, что исключительные мероприятия в области цензуры и народного просвещения были встречены, как это позволяет предполагать целый ряд отдельных указаний, в это время несочувственно в среде самих сторонников николаевской правительственной системы. В своих дневниках кн. Меншиков намекает, что одним из поводов к учреждению особого Комитета по делам цензуры был отказ шефа жандармов гр. А.Ф. Орлова сделать лично внушение редакторам журналов. Отставка гр. Уварова, как сейчас было сказано, была вынужденной – после того как для него стало ясно, что созданная им система обречена на разрушение. В своих записках бар. М. Корф отмечает, что установление комплекта студентов возбудило в то время «общее неудовольствие» и даже в людях самых благонамеренных общее сокрушение. Киселев считал крестьянский вопрос «лопнувшим». В указанных исключительных мероприятиях усматривали некоторую растерянность правительства и даже отступление от основных начал строго и последовательно проводимой программы всего царствования.
Восточный вопрос в начале 50-х годов и крымская кампания; последние годы жизни императора Николая Павловича
Ближайшими причинами Восточной войны 1853–1856 гг. был тот общий характер политики Наполеона III, какой она приняла еще с момента избрания его президентом французской республики, и те стремления, какие обнаружил к этому времени в своей восточной политике император Николай I. Поводом к войне послужил возникший в 1850 г. вопрос о Святых местах и проистекшие отсюда недоразумения между Россией и Турцией.