Человек, едущий на скутере, вот-вот должен был нагнать маленького грызуна. Но как только Живодэр потянулся к документам, чтобы вырвать их из пасти Реми, крыса резко остановилась. Живодэр же вместе со скутером нырнул вниз в лестничный пролёт и совершил шумную аварийную посадку. Он взвыл от отчаяния.
Живодэр поднял глаза и увидел, что Реми всё ещё смотрит на него с пешеходной дорожки с бумагами, зажатыми в зубах. Реми довольно рассмеялся. Но, к несчастью, порыв ветра от проезжающего мимо автобуса выхватил завещание из пасти Реми. Завещание взвилось высоко в воздух, затем, колеблясь, зависло над берегом реки. Живодэр решил, что у него появился шанс. Он взобрался обратно на скутер и двинулся вперёд за колыхавшимися на ветру бумагами.
Реми же преследовал завещание, несясь по перилам набережной с письмом матери Лингвини, всё ещё зажатым в зубах. Завещание начало медленно опускаться, направляясь прямиком в протянутые руки Живодэра. Но именно в это мгновение Реми совершил два невероятных, отчаянных прыжка: один – с перил на дерево, второй – с дерева как раз навстречу зависшему в воздухе завещанию, которое он зацепил зубами прямо в полёте. Потрясённый Живодэр наблюдал за тем, как Реми приземлился на полотняную крышу проходящего мимо речного катера.
Живодэр запрыгнул на палубу судна. Реми, плотно зажав документы в зубах, перескочил на другую, идущую попутно лодку. Живодэр последовал за ним. Следующее попутное судно – корабль-ресторан – находилось слишком далеко, чтобы Реми смог на него перепрыгнуть. Живодэр засмеялся. Завещание было почти у него в руках! Однако Реми всё равно совершил этот невероятный прыжок. Бумаги в его зубах подхватил попутный ветер, что позволило Реми благополучно приземлиться на палубу. Живодэр прыгнул вслед за ним, но ему повезло меньше. Алчного шеф-повара с распростёртыми объятиями встретили холодные воды Сены!
* * *
Час спустя Живодэр снова показался у себя в кабинете. Он вымок до нитки и был в ярости. Ярость его только усилилась, когда он застал Лингвини сидящим за его рабочим столом.
– Ты, – прошипел Живодэр. – Убирайся прочь из моего кабинета!
– Он не в вашем кабинете! – возразила Колетт. – Это вы в его кабинете, – добавила она, взмахнув завещанием Гюсто.
От шока у Живодэра перехватило дыхание. Ах этот грызун!
* * *
Лингвини стал всеобщим любимцем Парижа. Журналисты заполнили «У Гюсто» в ожидании пресс-конференции. Все хотели заполучить фотографию восходящего молодого шеф-повара, а также цитату или две для завтрашней утренней газеты.
– Шеф Лингвини, – начал репортёр, – ваш взлёт был просто фантастическим, но при этом известно, что вы нигде не обучались кулинарному мастерству. В чём секрет вашего гения?