В число так называемых усиленных взводов заслона, в качестве огневой поддержки, и влился взвод старшины Лобанова, правда, вопреки первичным планам начальства. После успешного выхода в пункт сбора войск после ночного перехода и двадцатиминутного отдыха взвод старшины продолжил движение, но уже в качестве боевого охранения главной группы.
Перед тем как двинуться вперед, Лобанов перед всем строем объявил Звездочету благодарность от лица командования за помощь при проведении ночного марш-броска. Сказанные слова командира очень обрадовали паренька. Он четко отрапортовал: «Служу Советскому Союзу!» – и с видом бывалого вояки встал в строй.
В этот день Звездочету ещё дважды пришлось отличиться. Первый раз случился, когда гордо именуемый взвод в составе восемнадцати человек столкнулся с группой немецких мотоциклистов-разведчиков. Тогда все произошло неожиданно. Многократно ожидаемая встреча с врагом произошла совсем не так, как то представляли себе солдаты. Измученные и уставшие от бесконечных переходов, они просто просмотрели приближение врага в лице двух немцев на мотоцикле с коляской, из которой ударила тугая пулеметная очередь.
В этот момент как никогда быстро стало ясно, кто чего стоит. Одни по пронзительному крику старшины «Ложись!» бросились на землю и, перехватив винтовку, стали целиться в мотоциклистов. Другие с истошными криками «Немцы! Немцы!» бросились в разные стороны. Звездочет был в числе тех, кто, рухнув на землю, не стал трусливо вжиматься в нее, а, упершись локтями в колкую и неровную поверхность степи, открыл огонь по врагу. За всю свою жизнь он первый раз стрелял, отчетливо видя перед собой лица немецких солдат. Ему очень хотелось попасть в сидящего в коляске пулеметчика, что лихо палил из своего МГ по распластавшемуся на земле взводу, но тот был как заговоренный.
Произведя три выстрела, Звездочет так и не достиг своей цели, но одна из выпущенных им пуль достигла большего результата. Она попала в бензобак мотоцикла, который ухнул с такой силой, что оба мотоциклиста отлетели в разные стороны. Это был очень важный момент в завязавшемся бою. Именно в этот момент к немецким разведчикам подъехали главные силы разведки в количестве ещё трех машин. Подкрепление было весьма существенным, но взрыв бензобака свел все на нет. В результате взрыва сидевший за рулем переднего мотоцикла водитель не справился с управлением и, наскочив на кочку, перевернулся. Сидевший в коляске стрелок вылетел прямо под автомат старшины Лобанова, а водитель оказался намертво прижат к земле.