Не менее интересное открытие сделал при посещении 35-й батареи южного участка обороны Севастополя и генерал Казаков. Но если во время своей поездки командующий смог понять планы противника, то его помощнику открылись факты несколько противоположного характера. О них он рассказал Рокоссовскому в беседе тет-а-тет, которая состоялась по личной просьбе Казакова сразу по возвращении в штаб генерала Петрова.
– Думаю, товарищ командующий, фронту не придется отказываться от поставок боеприпасов в пользу Севастополя, а также просить маршала Буденного поделиться зенитной артиллерией, – огорошил Рокоссовского своим открытием Казаков. – Вы будете удивлены, но снаряды, мины, патроны и зенитки имелись в необходимом количестве в крепостном арсенале до октября сорок первого года, пока по приказу комфлота Октябрьского не были вывезены в Поти, где благополучно пребывают поныне.
– Откуда у вас эти сведения и насколько они достоверны?! – насторожился Рокоссовский.
– Во время посещения 35-й батареи у меня состоялся разговор с майором Широкиным Александром Борисовичем. Он и рассказал мне много интересных фактов, которые по моей просьбе были отражены им в письменной форме… – Казаков тронул карман кителя.
– Бумагу у нас каждый писать умеет, а что этот майор Широкин собой представляет? Насколько можно доверять словам этого человека? – требовательно спросил генерал, на которого нахлынули неприятные воспоминания от встречи с подопечными наркома Ежова.
– Майор – правильный человек, товарищ командующий. Боевой офицер, грамотный артиллерист, знающий свое дело, таких сразу видно, – вступился за своего информатора Казаков.
– А кроме своих разоблачительных сведений он что-либо дельного сказал, твой грамотный майор?
– Сказал, и очень по существу. Ленинградский метод обороны города из-за условий местного рельефа здесь малоэффективен. Поэтому главный упор в обороне города следует делать не на бьющие в пределах сорока километров двенадцатидюймовые батареи, а на гаубицы и мортиры. А вот с ними здесь дело обстоит очень плохо. Вся численность навесных орудий СОР уступает в полтора раза штатной численности гаубиц в одной стрелковой дивизии, усиленной корпусным артиллерийским полком. По мнению майора, для исправления этого положения нужны средние гаубицы 152 и 122 миллиметра, которые как раз в избытке имеются в арсенале Закавказского фронта.
– Для борьбы с теми зверями, что должны прибыть к Манштейну, они вряд ли подойдут, – высказал опасение Рокоссовский, но Казаков с ним не согласился.
– Манштейн вызвал их для разрушения наших укреплений, а нам они нужны для уничтожения вражеской пехоты и навесной артиллерии. Впрочем, можно будет попросить маршала Буденного выделить нам десятка два 203-миллиметровых гаубиц из фронтовых закромов. По данным майора, их там не менее пятидесяти орудий, и нигде, кроме Севастополя, их сейчас нельзя применить.