— Тогда, наверное, придется уехать из области, оставаться здесь будет опасно. Необходимо будет перевести капиталы в другие регионы, надо быть готовым к любым провокациям… В общем, война продолжится, просто примет другие формы.
Джип въехал на территорию областной администрации и остановился. Потапов вышел из машины и направился в здание. Через пять минут он был уже в приемной губернатора.
К его удивлению, он был принят почти сразу же, без обычного ожидания.
Еще раз он был удивлен тем, что в кабинете губернатора, кроме хозяина, никого не было. При всех предыдущих встречах Потапова с высшим чиновником области обязательно присутствовал один из его помощников.
Это еще раз подчеркивало важность и неординарность этой встречи. Губернатор вышел из-за своего рабочего стола и, встретив Потапова в середине кабинета, крепко пожал ему руку. Потапов отметил, что, несмотря на возраст — губернатору уже исполнилось шестьдесят пять, — старик практически не изменился за последние годы. Он был по-прежнему энергичен и деловит. Он пригласил Потапова сесть за небольшой столик в углу кабинета, по краям которого стояли кресла. Это означало, что разговор будет скорее неформальным.
Усевшись в кресло, губернатор произнес, с улыбкой взглянув на Потапова:
— В городе опять война, и похоже, пик боевых действий еще не прошел.
— Да, — подтвердил Потапов. — И миром она не закончится.
— Пожалуй, это не правильная позиция. Два моих зама схлестнулись в непримиримой борьбе. Не знал, что мой уход будет сопровождаться такой схваткой. Все это наводит на неприятные размышления.
— Вы сами в этом виноваты, — жестким тоном произнес Потапов. — Нельзя было пускать на самотек процесс преемственности власти. Еще немного, и область расколется на два враждующих лагеря, победа одного клана будет означать крах другого.
Потапов впервые так резко говорил с губернатором. Услышав эти слова Сергея, губернатор на секунду вспыхнул, бросив на Потапова негодующий взгляд.
Но, увидев, что Потапов искренен, взял себя в руки.
— Власть сделала свой выбор. Преемственность будет, — коротко ответил он.
На сей раз пришел черед Потапова взглянуть в глаза уходящему лидеру области.
— Вы говорите о Горском? — с напряжением в голосе спросил Потапов.
В ответ губернатор лишь улыбнулся:
— Похоже, это имя вызывает у вас далеко не самые лучшие чувства.
— А какие чувства может вызывать у нормального человека имя отморозка, рвущегося к власти любыми путями?
В данном случае я лишь защищался, мне ничего не оставалось, как действовать адекватно… Вы хотите сделать попытку примирить нас? — В голосе Потапова слышалась легкая ирония.