Ни тли, ни мужчины не заметили нашего прибытия. Но нимфы заметили. Единственное, чем они пошевелили, — это их головы, которые повернулись в мою сторону и остановили на мне взгляды десяти пар молочных глаз.
Царапающая боль в моем животе вернулась с ожесточенным рвением. Я прикусила язык, чтобы сдержать крик, мои пальцы с трудом удерживали стрелу на тетиве.
Рорк положил ладонь на мою спину, успокаивающе поглаживая вверх и вниз по позвоночнику.
— Нормально?
Я отрывисто кивнула, хотя мое тело тряслось от агонии.
Нимфы повернулись как одна, зловещие в своей синхронности, и зашагали вперед. Все пути вели ко мне, и они ускорились, сначала зашагав, потом побежав, а потом, помоги мне Боже, несясь в мою сторону.
— Бегите, — сказала я Джесси и Рорку. Затем повторила еще громче: — Бегите сейчас же!
— Заткнись, — Рорк поднял меч.
— Ты собираешься рубить им головы? Если они тебя укусят…
— Не оставлю тебя, любовь моя.
Я посмотрела на Джесси. Его челюсть стиснулась возле натянутой тетивы со стрелой, и он качнул головой.
«Вот занозы в моей блядской заднице». Я опустила лук и бегом понеслась к приближающимся тлям.
Тля пронеслась близко к темнокожей нимфе. Та зашипела на нее, сгорбив узловатые плечи и вскинув руки с когтями над головой, чтобы отпугнуть.
Мое сердце подскочило к горлу. Если нимфа укусит тлю или сама будет укушена, они обе умрут.
Тля отпрыгнула в сторону, заметив мужчину с косматыми волосами и устрашающим клинком.
Стрелы Джесси полетели в место драки, пока я бежала. Я знала, что парни последуют за мной, но я бежала быстрее их. Если я сумею добежать туда наперед них… блядь, не знаю. Как обычно, не было у меня чертова плана.
Те последние три метра до столкновения длились вечно. Я никогда не видела, чтобы в воздухе летело столько стрел и крови. Тут было так много мужчин… незнакомцев. Зачем они здесь? Что, если они убьют нимф прежде, чем я до них доберусь?
Но они нацелились не на них. Более того, они предпринимали осторожные шаги, чтобы не попадать в них. Насколько я могла сказать, это не были мужланы в духе давайте-перестреляем-всех, машем-флагом-мятежа, живем-апокалиптической-мечтой. Эти парни были искушенными. Они знали, как сражаться, предсказывали движения друг друга, и синхронизировались как прекрасно обученная армия.
Они или присоединятся к нам. Или убьют нас.
Когда те последние три метра сократились до нескольких сантиметров, я оказалась в центре поля, на границе самой стычки, окруженная десятью белоглазыми нимфами. Грудь Рорка прижималась к моей спине. Рука Джесси обхватывала мой живот. На периферии мелькало их оружие, но нимфы ими не интересовались.