«Иисусе, это даже для моих ушей звучало безумием».
Джесси заговорил сквозь стиснутые зубы.
— А теперь?
— То же самое, думаю.
Грузовик остановился, и Джесси сжал мою шею сзади, его сердитый взгляд впивался в меня.
— Будь уверена, Иви.
Крохотный спазм в моей груди пульсировал среди безумия вибраций. Затем он померк.
Я вырвалась из его хватки.
— Блядь, да если бы я знала. Я все еще пытаюсь овладеть этим… — я махнула рукой на свой живот. — Чем бы это ни было.
Тяжелое дыхание в тесном пространстве отсчитывало утекающие секунды. Металлическое снаряжение и оружие лязгало, шуршала одежда. Покалывающее ощущение в моем нутре распространилось в конечности и как будто умножило тревогу, метавшуюся между нами шестерыми.
— Ладно, — Джесси взглянул на здания, его взгляд метнулся к ландшафту со скудными деревьями и к лесу за ним. — Таллис, Жорж, к линии роста деревьев. Ваши выстрелы отвлекут жуков от Иви. Меч священника и мой лук прикроют грузовик, — он посмотрел на Мичио. — Док?
Мичио опустил голову в кивке.
— Я останусь с ней.
Я целилась лучше всех в группе. И моя странная генетика давала мне скорость и рефлексы хищника. Генетика естественного хищника тли. Но мои стражи не пойдут на риск в такой ситуации, когда у них нет установленного периметра или полного контроля над тем, с чем мы столкнулись.
Металлические стенки грузовика заскрипели. Звук когтей скрежетом прошелся по задней дверце, и вибрации во мне сделались бешеными.
Мое горло сдавило, палец подскочил к курку карабина. Они подкрались к нам сзади.
По крыше пробежался топот.
Мой пульс ускорился, и в напряженной тишине раздался шепот Таллиса.
— Ох, блядь.
Тело в твердом панцире упало на капот, его конечности согнулись в агрессивном приседе. Ноги с двумя суставами понесли его к ветровому стеклу, и когти застучали по стеклу, отчего в центре образовалась паутина трещин. Мои мышцы напряглись, когда еще две особи забрались на капот, и металл застонал под их весом.
Их глаза выпучились, тля искала путь забраться к нам внутрь. Я прослеживала экстрасенсорные нити, ныряя в каждый беспорядочный мозг. Их мысли были едиными, простыми. «Поймать. Кормиться».
Задняя дверь с дребезжанием распахнулась, и сзади на меня хлынул солнечный свет. Тли на капоте склонили головы набок и спешно скатились в сторону шума. Шарканье ботинок сигнализировало, что Рорк, Таллис и Жорж покинули грузовик доставки. Я попыталась проглотить страх за них, но он сотрясал мое тело всемогущим ознобом.
Когда металлическая дверь захлопнулась, и за моей спиной установилась темная тишина, волоски на моем затылке встала дыбом. Это нервирующее ощущение усилилось, пока я наблюдала за Рорком в боковое зеркало — его мощная фигура обегала грузовик вокруг и прорубала себе дорогу в толчее тли.