— Я знаю, любовь моя.
Ага, они все знали. Я часто говорила о Джоэле.
— Живя с Джоэлом, я имела два варианта: стать податливой тряпкой или дать отпор.
— Податливая тряпка не сумела бы выжить в одиночку так долго, как ты.
Согласна. Брак с Джоэлом сделал меня упрямой, но в то же время он закалил меня достаточно, чтобы выжить.
— Зависимость опасна, Рорк, — по правде говоря, я боялась. Опора на кого-либо меня пугала. И неважно, какими бы сильными и храбрыми ни были мои стражи. — Вы тоже не пуленепробиваемые. И вы не защищены от тли или падения с утеса, — учитывая, сколько людей погибло в попытках меня защитить, я имела полное право продолжать тренироваться в сражении и защите себя. И я собиралась воспользоваться каждой возможностью защитить своих стражей. — Слишком много опасностей, которые могут отнять вас и оставить меня опять одну.
Рорк кивнул, глядя на Джесси.
— Он это знает. Он просто… на взводе.
«Еще мягко сказано, блядь». Джесси стоял у дальней стены, положив ладонь на томагавк на бедре, и его взгляд посылал лучи раздражения через всю комнату.
Рорк опустил голову и прошептал:
— Ему нужна разрядка.
Разрядка?
— Минет, ручные ласки, что-нибудь…
Эмм, он предлагал мне взяться за дело и позаботиться об этом? Рорк не был таким собственником, как Мичио, но широта его взглядов заставила меня покачать головой, а желудок совершил кульбит.
— Ума не приложу, как тебя вообще взяли в семинарию.
Мичио привлек мое внимание, медленно шагнув в сторону Амоса и клетки.
— Генетический код заставляет человека дремать внутри нимфы. Кровь Иви его разбудит, — он поднял ружье с дротиком. — Отойди с дороги, Амос.
Мой выход. Я спрыгнула со стола.
— Мы делали это два раза, и оба раза в яблочко.
Необязательно упоминать, что первую нимфу убили сразу после того, как мы ее вылечили.
Амос потер ладонью о штаны, его взгляд метался между нами. Испустив дрожащий выдох, он шаркающими шагами отошел в сторону.
Палец Мичио потянулся к курку. Нимфа запрокинула голову, и из ее искаженного пищевода вырвался влажный крик.
Пронзительный визг пронесся по комнате, и невидимые вибрации ударили меня прямо по животу. Но атака происходила не от нимфы. Ее связь накладывалась на множество телепатических потоков извне. Мои внутренности осветились как минимум дюжиной сигналов тли, знакомое ощущение прошлось по мне волной и заставило волоски на руках встать дыбом.
— Тли, — мой взгляд метнулся к дверному проему. — Двенадцать или больше. У основания холма, думаю.
Когда Джесси побежал к двери, вдалеке раздались выстрелы винтовок. Жорж и Таллис могли с ними справиться. На самом деле, пульсирующие связи рассеивались вместе с хлопками выстрелов.