— Я, вообще, не был уверен — медленно произнес Бэн — носители вы какую-нибудь одежду, кроме одеяний жриц.
Джил удивилась.
— А как бы мы ходили на танцы в этом? Танцы — наше любимое средство от сна. Садись и заканчивай ужинать. Бэн вполне достаточно глазел на нас. Бэн, в переходной группе есть парень, который просто сказочно танцует, в нашем городке полно ночных клубов. Доун и я столько ночей подавали бедняге спать, что нам пришлось помогать ему не заснуть на уроках языка. Но с ним будет все в порядке. Когда ты достигаешь Восьмого Круга, тебе уже не нужно много спать. А почему ты решил, будто мы никогда не одеваемся, дорогой?
— Ну — и Бэн выложил свою дилемму.
Джил посмотрела на него широко раскрытыми глазами, захихикала и тут же перестала.
— Понимаю. Я в одежде, потому что прибежала только перекусить. Мне уже пора возвращаться вниз. Если бы я грок, что именно это беспокоит тебя, я бы сбросила платье, прежде чем поздороваться с тобой. Мы привыкли ходить одетыми или нет в зависимости от обстоятельств. Мне и в голову не пришло, что это может быть невежливо. Любимый, можешь носить шорты или не носить, поступай как тебе удобно
— Но…
— Только не волнуйся — Джил улыбнулась и на ее щеках появились очаровательные ямочки — Я вспомнила, как Майк впервые попал на общественный пляж. Помнишь, Доун?
— Еще бы!
— Бэн, ты же знаешь Майка. Мне пришлось учить его всему. Он не видел никакого смысла в одежде, пока не грок, к своему большому удивлению, что у нас нет его способности не реагировать на погоду. У Марсиан нет понятия обнаженного тела, просто не может быть. Майк грок одежду, как украшение только после того, как мы начали экспериментировать с костюмированном наших спектаклей.
— Но, хотя Майк всегда делал то, что я ему говорила, грок он или нет, ты и представить не можешь, как много мелочей делают тебя человеком. Нам понадобилось двадцать лет, чтобы научиться им; Майку пришлось обучиться им буквально за ночь. И в его образовании все еще встречаются пробелы. Мы все учили его — все, кроме Патти. Все, что ни делает Майк — он делает идеально, считает она. Он все еще грок одежду. Майк считает ее помехой, отдаляющей людей друг от друга — она мешает любви сближать их. Необходим барьер между Гнездом и чужими, недавно грок он. Но долгое время Майк одевался, только, когда я говорила ему.
А однажды, я забыла ему сказать.
Мы были в Байя Калифорния; именно там мы встретили, вернее, опять встретились с Доун. Майк и я остановились на ночь в отеле, находящемся прямо на пляже и ему не терпелось грок океан. Поэтому, утром он оставил меня спать и спустился вниз на свою первую встречу с морем.