Бедный Майк! Он вышел на пляж, отбросил халат и пошел к воде… похожий на греческого бога и так же как и он, не подозревающий об условностях. Начался скандал, я проснулась и бросилась вниз, чтобы спасти его от тюрьмы. Взгляд Джил стал отсутствующим.
— Я ему нужна сейчас. Поцелуй меня на ночь, Бэн. У видимся утром.
— Ты уходишь на всю ночь?
— Вероятно. Этот переходный класс довольно большой.
Она встала, подняла его на ноги и скользнула в его объятия.
Наконец, она прошептала:
— Бэн, дорогой, ты брал уроки. Вот так так!
— Я? Я был полностью верен тебе — на свой лад.
— Так же, как и я тебе. Я не жалуюсь, просто я думаю, Доркас давала тебе уроки поцелуев.
— Некоторых, может быть. Ишь любопытная.
— Класс может подождать, поцелуй меня еще. Я постараюсь быть Доркас.
— Будь собой.
— Я и буду, так или иначе. Собой. Майк говорит, что Доркас целуется более тщательно — «грок поцелуй больше, чем кто-либо».
— Прекрати болтать.
Она замолчала, потом вздохнула:
— Я приду в переходный класс, сияя, как светлячок. Позаботься о нем, Доун.
— Конечно.
— Поцелуй его сейчас же и ты поймешь, что я имела ввиду!
— Как раз собираюсь.
— Бэн, будь хорошим мальчиком, слушайся Доун.
Она ушла не спеша, но бегом.
Доун медленно приблизилась к нему, подняла руки и прильнула к Бэну всем телом.
Джубал удивленно поднял бровь:
— Ты хочешь сказать, что именно в этот момент ты и перетрусил?
— Выбора у меня не было. Я, хм, «смирился с неизбежным».
Джубал кивнул.
— Ты попал в ловушку.
— После чего мужчине остается только пытаться вести переговоры о мире и жертвах Майка. Майк очаровал их. Его новая индивидуальность очень сильна. Слишком много дерзости и суперкоммивояжерства, но он совершенно неотразим. На свой лад Доун тоже неотразима — к утру я уже был убежден, что все в порядке. Странно, но восхитительно.
Проснувшись, Бэн Кэкстон не мог сообразить где он. Было темно, он лежал на чем-то мягком. Но не на кровати.
И вдруг он вспомнил. Последнее яркое воспоминание: он лежит на мягком полу Сокровенного Храма, спокойно и интимно беседуя с Доун. Она привела его сюда, они погрузились, разделили воду, сблизились.
Он стал лихорадочно ощупывать пол вокруг себя и ничего не нашел.
— Доун!
Тьма уступила место полутьме.
— Я здесь, Бэн.
— Ох! Я думал, ты ушла!
— Я не хотела будить, тебя — Она была одета в свое жреческое одеяние и, неожиданно для себя, он почувствовал разочарование — Я должна начать службу во Внешнем Храме для Встающих на Рассвете. Джиллиан еще не вернулась. Как ты знаешь, переходный класс довольно большой.