— И да, и нет. Предположительно, она должна быть «Истиной», истиной с большой буквы, такой, какой Майк получил ее от Марсианских «Старейших».
«Старейших», а? Для меня они — пустая болтовня.
— Майк верит в них.
— Бэн, когда-то я был знаком с предпринимателем, верившим в то, что он консультируется слухом Александра Гамильтона[38]. Тем не мене — черт побери, почему я должен быть адвокатом Дьявола[39]?
— Что тебя сейчас беспокоит? Бэн, самый отвратительный грешник из всех — тот, кто при помощи обмана делает религию доходным бизнесом. Но мы должны отдать Дьяволу должное. Майк верит и учит истине так, как видит ее. Что до его «Старейших», я не знаю, существуют они или нет, мне просто тяжело переварить эту идею. А его вероучение Ты — Бог не более, но и не менее правдоподобно, чем любое другое. Придет Судный День, если его вообще станут отмечать, и мы, может быть, еще обнаружим — Мумбо Джумбо, Бог из Конго, все время был Большим Боссом.
— Ох, ради Бога, Джубал!
— Из шляпы могут вытащить любое имя, Бэн. Человек так устроен, что не может представить собственную смерть. Это ведет его к бесконечному изобретению религий. И если это убеждение вне всякого доказывает существование бессмертия, в то же время оно порождает исключительно важные вопросы. Природа жизни, как личность цепляется за тело, проблема Самой личности и почему каждая личность считает себя центром вселенной, цель жизни, назначение вселенной — вот первостепенные вопросы, Бэн, они никогда не станут тривиальными. Наука не разрешила их — и кто я такой, чтобы насмехаться над религиями за старание, неважно насколько оно неубедительно для меня? Старый Мумбо Джумбо может еще съесть меня; я не исключаю такой возможности, потому что он не владеет модными соборами. И я не могу исключить отмеченного богом мальчика, руководящего сексуальным культом на роскошном верхнем этаже, он может быть мессией. Единственное религиозное заключение, в котором я уверен: самосознание не просто группа сбившихся вместе аминокислот!
— Вот так как: Джубал, тебе нужно было стать проповедником.
— К счастью не стал. Если Майк может указать нам лучший способ как управлять этой испорченной планетой, его сексуальная жизнь не требует оправдания. Гениям позволительно пренебрегать мнениями обычных людей и они всегда равнодушны к сексуальным обычаям племени; они устанавливают Собственные правила. Майк — гений. И он плюет на обычаи и поступает как ему удобно.
— Но с теологической точки зрения, сексуальное поведение Майка столь же ортодоксально, как Санта Клаус. Он проповедует, что все живые создания — коллективный Бог… и это делает Майка и его последователей единственными, осознающими себя богами на планете… он заслужил профсоюзный билет по всем правилам, подходящим божеству. Эти правила всегда позволяют богам сексуальную свободу, ограниченную только их собственными взглядами.