— Что ж, или поверил, или сорвался бы с привязи.
— Хорошо. Здесь это может быть галлюцинацией… если я правильно грок, что мы обычно не околачиваемся в этом мире, когда разделимся. Но на Марсе, или вся планета подвержена массовым галлюцинациям, или то, чему меня учили с детства и о чем свидетельствует весь мой опыт — правда. Потому что на Марсе «духи» более мощная и самая многочисленная часть населения. Те, кто еще жив, неразделившиеся, обычно дровосеки и добывающие воду, слуги Старейших.
Джубал кивнул.
— Хорошо. Меня никогда не останавливает, если что-то нужно отрезать Бритвой Оккама[54]. Хотя все это противоречит всему моему опыту, правда, он ограничен только нашей планетой, так сказать, провинциален. Итак, сынок, ты боишься, что они нас уничтожат?
Майк отрицательно покачал головой.
— Не очень. Я думаю — это не грок, а лишь догадка — они могут сделать одно из двух: либо уничтожить нас… либо попытаться покорить нас при помощи своей культуры, вылепить из нас свое подобие.
— Но тебя не беспокоит, что нас взорвут? Довольно независимая точка зрения.
— Нет. О, конечно, они могут решить и так. Видишь ли, по их меркам мы больны и искалечены — то, что мы делаем друге другом, наше неумение понять друг друга, наша почти полная неспособность грок, наши войны и жестокость — все это безумие для них. Я знаю. Поэтому я думаю, они решатся на убийство из жалости. Впрочем, мои рассуждения, не более чем догадка. Я не Старейший. Но, Джубал, если они решат, это случится… — Майк надолго задумался — … не раньше, чем через пятьдесят лет, а скорее всего через пять тысяч. Вряд ли они решат что-нибудь быстрее.
— Порядочное время для совещания присяжных.
— Джубал, знаешь в чем самая большая разница между двумя расами? Марсиане никогда не торопятся, а люди — всегда. Они скорее будут обдумывать лишнее столетие или полдюжины столетий, прежде чем будут уверены, что грок полностью.
— В таком случае, сынок, тебе нечего беспокоится. Если в течение пяти сотен или тысяч лет род человеческий не сможет справиться со своими соседями, мы с тобой ничем не сможем ему помочь. Хотя, я подозреваю, что они справятся.
— Я тоже грок, но не полностью. Меня не это беспокоит, я же сказал. Меня больше беспокоит другая возможность: если они решат вмешаться и попытаются переделать нас. Джубал, они не смогут. Попытка заставить нас вести себя как Марсиане наверняка убьет нас, но не безболезненно. Это будет большим злом.
Джубал не сразу ответил.
— Но, сынок, разве ты делаешь не то же самое?
Майк выглядел подавленным.