— Спасибо, Хэппи Холлидэй и все добрые люди смотрящие NWNW! Что такое Рай Цен? Исключительно низких! Приезжайте и, на только что открытых для ограниченной клиентуры Елисейских Полях, вы увидите сами. Земля, у теплых вод великолепного Залива — О-о, позже, друзья — звоните залив девять — два восемь два восемь!
— Благодарю вас, Джик Моррис и устроители Елисейских Полей! Думаю, что-то происходит! Да, что-то происходит…
— Они подходят к главному входу — спокойно сообщила Патти — Толпа еще не заметила Майка.
— Может быть, еще нет… но скоро. Сейчас вы видите главный вход великолепного отеля Сан Суси, Жемчужины Залива, администрацию которого ни в коем случае нельзя считать ответственной за предоставление убежища разыскиваемому беглецу и, по заявлению только что сделанному Шефом Полиции Дэвисом, все время полностью сотрудничавшей с властями. А пока мы ждем развития событий, несколько основных моментов в странной карьере этого монстра, получеловека, выросшего на Марсе.
Прямую передачу сменили быстро мелькающие кадры съемок прошлых лет: Пламя давнего старта «Посланника», бесшумно и легко поднимающийся «Победитель», оснащенный двигателем Лайла, Марсиане на Марсе, триумфальное возвращение «Победителя», отрывок первого фальшивого интервью с «Человеком с Марса» — «Что вы думаете о девушках на Земле? У — У! Здорово!" — еще меньший отрывок конференции в Правительственном Дворце и широко разрекламированное присуждение доктората в философии — все сопровождалось скорострельными комментариями.
— Видишь что-нибудь, Патти?
— Майк стоит на верхней ступеньке, толпа, по меньшей мере, в ста ярдах от него, ее не пускают на территорию отеля. Дюк сделал несколько снимков и Майк ждет, чтобы дать ему возможность сменить объективы. Не к спеху.
Хэппи Холлидэй не умолкал, а экран панорамировал толпу, потом изображение приблизилось:
— Вы понимаете, друзья, сегодня эта община находится в уникальном положении. Происходит нечто странное и эти люди не намерены шутить. Над их законами поглумились, их силы безопасности оскорбили, они злы — и по праву. Фанатичные последователи мнимого антихриста не останавливаются ни перед чем, чтобы вызвать беспорядки, в тщетном усилии помочь своему лидеру избежать сетей правосудия.
Комментатор почти кричал:
— Да, сейчас он вышел — он идет к людям!
На экране вновь появилась лужайка перед отелем; Майк шел прямо к телекамере. Анна и Дюк шли за ним, но постепенно все больше отставали — Вот оно! Вот оно! Это решающий момент! Майк неторопливо продолжал идти к толпе, пока его изображение в натуральную величину не заполнило весь экран, словно бы он находился в комнате вместе со своими братьями по воде. Он остановился у края лужайки в нескольких футах от толпы.