Раздался еще один выстрел, за ним еще два. Пуля из револьвера ударила Майка выше сердца, раздробив шестое ребро у грудины, оставив большую рану. Крупная дробь и еще одна пуля прошли через левую большеберцовую кость пятью дюймами ниже коленной чашечки и оставили малую берцовую кость торчащей под углом, разбитую и белую на фоне желто-красной раны.
Майк чуть пошатнулся, засмеялся и продолжал говорить. Его слова были ясными и неторопливыми.
— Ты — Бог. Знай это и Путь открыт.
— Черт побери — остановите это упоминание Имени Господа всуе! Вперед, люди! Покончим с ним!
Возглавляемая смельчаком с дубинкой, толпа бросилась вперед. Они били его камнями и кулаками, а когда он упал — ногами. Он продолжал говорить, когда они били его по ребрам и превращали в кровавое месиво его золотистое тело, ломали кости и оторвали ухо. Наконец, кто-то крикнул:
— А ну, назад! Мы обольем его бензином!
Услышав это предупреждение, толпа чуть подалась назад и камера остановилась на его лице и плечах. Человек с Марса улыбнулся своим братьям и еще раз нежно и ясно произнес:
— Я люблю вас.
Неосторожный кузнечик взлетел и приземлился на траве в нескольких дюймах от его лица. Майк повернул голову и они посмотрели друг на друга.
— Ты — Бог — радостно сказал он и разделился.
Огонь и поднимающиеся клубы дыма заполнили весь экран.
— Ей — богу! — благословенно произнесла Патти — Мне никогда не приходилось видеть лучше исполненного гвоздя программы.
— Да — рассудительно подтвердила Бекки — сам Профессор не мог бы мечтать о лучшем.
Ван Тромп сказал очень тихо, очевидно, сам себе:
— Со вкусом. Изящно и со вкусом — парень закончил со вкусом.
Джубал посмотрел на своих братьев. Неужели он был единственным, кто что-то чувствовал? Джил и Доун сидели обнявшись — но они всегда так сидели, когда были вместе, это никого не волновало. Даже Доркас сидела с сухими глазами и казалась совершенно спокойной.
Ад на экране сменился улыбающимся Хэппи Холлидэем, продолжавшим программу: — А сейчас, ребята, пару минут наших друзей с Елисейских Полей, благодаря любезности которых мы получили возможность… — Патти выключила стереовизор.
— Анна и Дюк возвращаются — сообщила она — я проведу их через фойе и буду подавать ленч. Она хотела уйти.
Джубал остановил ее:
— Патти? Ты знала, что собирался сделать Майк?
Она казалась озадаченной.
— Что? О, конечно же, нет, Джубал. Нужно было ждать наполнения. Никто из нас не знал.
Она ушла.
— Джубал… — Джил смотрела на него — Джубал, любимый отец наш… пожалуйста остановись и грок в полноте, Майк не умер. Как он может умереть, когда никого нельзя убить? Мы уже грок его и он никогда не сможет уйти от нас. Ты — Бог.