— Ты — Бог — тупо повторил он.
— Так-то лучше. Иди сюда, посиди с Доун и со мной — между нами.
— Нет. Нет, оставьте меня в покое — машинально, ничего не видя он прошел в свою комнату, закрыл дверь и тяжело, двумя руками оперся на кровать. Мой сын, о, мой сын! Почему я не умер вместо тебя! Ему бы жить и жить… а старый дурак, которого он слишком уважал, своей дурацкой болтовней привод его к ненужному, бесполезному мученичеству. Если бы Майк дал что-то значительное — например, стерео, или бинго — но он дал им Истину. Или часть Истины. А кого интересует Истина? Он рыдал и смеялся одновременно.
Вскоре он оборвал и горестные рыдания, и горький смех, и пошарил в чемодане. То что ему было нужно Джубал возил с собой, он постоянно держал запас вместе с туалетными принадлежностями с тех пор, как инсульт Джо Дугласа напомнил ему, что всякая плоть — трава.
И вот пришел его собственный инсульт, которого он не смог перенести. Он взял три таблетки, чтобы все произошло быстро и наверняка, запил их водой и быстро лет на кровать. Вскоре боль ушла.
С очень большого расстояния чей-то голос достиг его.
— Джубал!
— Отдыхаю. Не мешайте мне.
— Джубал! Пожалуйста, Отец!
— Э… да, Майк? Что такое?
— Проснись! Наполнение еще не пришло. Ну-ка, позволь мне помочь тебе.
Джубал вздохнул:
— Хорошо, Майк — он позволил помочь себе подняться, провести в ванну, подержать голову, пока его рвало, принял стакан воды и прополоскал рот.
— Все в порядке?
— Да, сынок. Спасибо.
— Тогда я пойду, у меня еще есть кое-какие дела. Я люблю тебя, Отец. Ты — Бог.
— Я люблю тебя. Майк. Ты — Бог.
Приводя себя в порядок, Джубал на некоторое время задержался в комнате. Он переоделся, выпил немного бренди, желая избавиться от все еще неприятного привкуса во рту и отправился присоединиться к остальным.
В гостиной с включенным стереовизором была одна Патти. Она подняла голову и спросила:
— Ленч, Джубал?
— Да, спасибо.
Патти подошла к нему.
— Очень хорошо. Боюсь, большинство из них просто поели и сбежали. Но каждый оставил поцелуй для тебя. И вот они в одном — она сумела полностью передать всю любовь, заключенную в доверенном ей общем поцелуе, присоединив к ней свою собственную. Разделив ее безмятежное принятие случившегося, Джубал почувствовал себя сильным и здоровым, в нем не осталось никакой горечи.
— Пошли в кухню — сказала Патти — Тони уехал, поэтому большинство оставшихся там — хотя еще не было случая, чтобы его ворчание могло оттуда кого-то выгнать — Она остановилась и через плечо попыталась посмотреть на свою спину — Кажется, финальная сцена чуть изменилась? Может быть немного утратила четкость?