Через несколько месяцев Пол был разбужен тревогой сканеров. Неопознанный объект. Неопознанный объект. Пол начал будить весь корабль в надежде успеть изменить курс. Но было уже слишком поздно.
* * *
Сны бывают длинные и короткие, светлые и мрачные, бывают сны, от которых человек просыпается полностью разбитым, и бывают сны, после которых он просыпается полным сил. Сон. Обычный человеческий сон. Такую роскошь, как видеть обычные сны в состоянии анабиоза, Том не мог себе позволить. Датчики, подключенные к его мозгу, транслировали в него огромные тома различных энциклопедий. Сейчас это была Большая советская энциклопедия. Все эти знания помогали ему выживать в этих мрачных и чужих мирах.
Мир, к которому он летел, поначалу был незаслуженно обделен вниманием астрофизиков, утверждавших, что он еще находится на этапе планетарного формирования и не может быть речи о сколько-нибудь потенциально пригодных для колонизации планет. К тому же этот мир имел слишком плотный метеоритный пояс во внешнем кольце, что представляло реальную опасность для исследователей, решивших его посетить.
Плату за выполнение этого задания увеличили в пять раз. Том не сказал Эмбер, что именно этот слишком опасный мир будет целью его полета. Зачем осложнять и без того уже натянутые отношения в семье. Он просто сделает свою работу и вернется домой, привезя огромную кучу денег.
А пока он находился в анабиозе, Хартман, словно добрый почтальон, заботливо принимал и хранил его почту до пробуждения. Конечно же, послания были совершенно разнообразные, от приятельских звонков до истерик Эмбер. Но человек сам решит, что ему важнее, дело робота – их сохранить.
Когда пришло время, Хартман отключил от мозга Тома просмотр данных и стал готовить его к пробуждению. Сама процедура была несложной, но разные люди выходили из нее по-разному. Кто-то устраивал истерики, кто-то терял ориентацию в пространстве. Кто-то, но только не Том.
Том любил просыпаться в тепле. Перед тем как его разбудить, Хартман согрел корабль и нагрел воду для душа. В целях экономии ресурсов после того, как человек погружался в сон, бортовой робот выводил потребление энергии на минимум, только для работы приборов.
Сейчас, проснувшись, Тому необходимо было принять для себя решение. Одно дело – слушать заверения астрофизиков, что внешний метеоритный слой пройти хоть и сложно, но можно, и другое дело – увидеть все собственными глазами. Если планеты внутри системы окажутся потенциально пригодными, то внешний метеоритный слой можно разогнать управляемыми ядерными зарядами, прислав в этот мир парочку военных кораблей.