– Пока все нормально, – информировал Хартман. – Повреждений обшивки нет. Двигатель в норме.
Конец метеоритного пояса быстро приближался. В иллюминатор уже было видно солнце системы красный карлик. Неожиданный удар сотряс корпус челнока. Всюду замигали аварийные лампы.
– Том, повреждение обшивки и главного двигателя, – сообщил Хартман.
– Прибавь скорости.
– Система подает признаки отключения через пятнадцать минут.
– Хартман, откуда он взялся! – кричал Том. – Почему не включилась защита.
– Защита включена Том, очевидно, метеорит был слишком большой и обладал сильным полем, которое вывело датчики из строя. Я опрошу систему после приземления, тогда и можно будет делать выводы.
– Хорошо, – ответил Том. Он надеялся, что поломка не слишком серьезная и ему удастся починить систему, главное, что посадочные и ходовые двигатели были не задеты. Это давало шанс на спокойную посадку, в крайнем случае можно запустить сигнал SOS, и проходящий мимо корабль сможет его подобрать. Теперь оставалось надеяться, что мир, на котором они приземлятся, окажется потенциально пригодным и его воздухом можно будет дышать без скафандра.
В этот раз все пошло не по его плану. Поврежден главный двигатель и часть обшивки челнока и, возможно, ему придется торчать в этом мире неизвестно сколько.
Они вырвались из цепких когтей метеоритного пояса и взяли курс на розово-голубую планету, которая в каталоге открытых потенциальных миров значилась за индексом эридана3би.
– Хартман, пока не сдох двигатель, рассчитай курс вывода на орбиту.
– Минуту, Том, – Хартман зашелестел своим кремниевым мозгом и через пару секунд вывел на монитор Тома колонку цифр.
– Отлично, Хартман, – отозвался Том. – Можешь выводить челнок на орбиту. Я что-то подустал сегодня. – Том вытер со лба пот. – Денек сегодня выдался.
– Понимаю, – ответил Хартман. – Вывожу корабль на орбиту. Высота триста километров. Выполнено, – доложил Хартман. Остаемся на орбите или будем спускаться, Том?
Тому не хотелось совершать посадку после такого экшена в метеоритном поясе. Хотелось хорошо отдохнуть, выпить кофе, принять душ и привести мысли в порядок, да и Хартману бы не помешало отсканировать все неисправности и приготовить отчет и план ремонта. Времени в обрез. Его всегда не хватает в нужный момент. Все это могло бы иметь место, если бы не основная проблема.
Том глянул в иллюминатор. Атмосфера планеты была такая же плотная, как у Земли, и были хорошо заметны завихрения циклонов и антициклонов.
– Климат, наверное, у этой планетки еще тот, – про себя заметил он. – Наверное, внизу поливает как из ведра. Хартман, сколько осталось до полного отключения двигателя защитой?