Не теряя времени, я направился к беззащитной жертве.
– Ну что, малыш, – произнес я неискренне доброжелательным голосом. – Поболтаем немного?
Мальчик с упреком посмотрел в сторону ненадежных приятелей большими карими глазами.
– Родители велели с вами не говорить, – пропищал он, втягивая голову в плечи.
Я ласково улыбнулся. Это мне и так понятно, малявка. Сейчас явится кто-нибудь постарше, и я попрощаюсь с возможностью вытрясти из тебя информацию.
– Конечно. К сожалению, иногда взрослые бывают неправы. Им кажется, что они правы, но это не так. Здесь, в вашей деревне, стряслась очень плохая вещь. Ты не боишься, что плохое может случиться с кем-нибудь еще? Может быть… с твоим папой? Или мамой?
Карие глаза выразили страх и неуверенность. Я довольно вздохнул. Почти готов.
– Это будет ужасно, если призрак нападет на твою маму. Он такой злой. Хлоп – и мамы нет.
Вздрогнув, ребенок втянул голову в одеяло.
– Хотя ее можно спасти. Всех можно спасти. Но чтобы помочь вам, мне нужно понять, что происходит. Я чувствую, ты хочешь рассказать мне, малыш. Было что-нибудь странное, пугающее?
– Девушка приходила, – выпалил мальчик, виновато покосившись на реку.
«Колись, наивное дитя», – мысленно подбодрил я.
– Девушка, – повторил я. «Она». Я прямо-таки расцвел. – И что же она делала?
– Плакала.
– Она говорила что-нибудь?
– Нет. Только плакала.
– А откуда она пришла?
– Из леса.
– И где она теперь? – осторожно поинтересовался я.
– Вам лучше уйти отсюда, – услышал я голос, полный злости, и оглянулся.
Вот и папа кутенка подоспел – угрюмый мужик прямоугольных очертаний. Кареглазый мальчик неожиданно заревел во всю силу легких. Что ж, признав, что мелкий для меня потерян, я поспешил ретироваться, пока большой не приступил к рукоприкладству.
Я не успел дойти до дома. Меня встретили и развернули в противоположную сторону. Новое убийство. Направляясь на место происшествия, я чувствовал, как мои губы растягивает широкая улыбка. Если вы отказываетесь предоставить мне сведения, об этом позаботится ваш недруг.
Дожидаясь моего прихода, тело трогать не стали (хоть что-то сделали как полагается). Пока меня искали, здесь успела собраться почти вся деревня. Лаош, конечно, был на месте и не позволял никому прорваться в дом. Только его авторитет удерживал толпу. Другого бы просто сбили с ног (никогда не понимал это людской склонности смотреть на умерших: к чему сбиваться в галдящие толпы, наступая друг другу на ноги и толкаясь локтями, если однажды всем представится возможность взглянуть на мертвое тело – собственное, медленно отдаляясь от него подобно легкому облачку). Кто-то истерически рыдал, детей разгоняли по домам. В общем, все как обычно.