2. Распределение: перезагрузка
На лестнице Северус по-джентльменски предложил свой локоть Лили, которая даже не сразу поняла, в чем дело, но потом крепко вцепилась в него, ладно хоть не повисла. Зато нащупала кобуру с палочкой и вопросительно посмотрела в глаза, немного повернув его к себе. Как это у нее получается — требовать ответа одним лишь выражением глаз?
Пока объяснял, что да как, пропустил все, о чем говорила Минерва. Ну и бог с ней, было бы о чем беспокоиться. Вот с главным артефактом вечера пообщаться будет интересно. Шляпа… Он задумался и слегка напрягся, выстраивая фантомную личность на внешнем слое сознания и уже не слыша, что там ему бубнит приятельница.
На выходе с лестницы их едва не сбил с ног свалившийся за его спиной… Люпин, которого едва не затоптали. Ну конечно же, снова Поттер и Блэк. Похоже, падение — тоже их рук дело. Или, скорее, ног. Заметно, что эти двое заранее спелись, видимо, еще до поезда были знакомы. Хотя чему удивляться: они, кажется троюродные или четвероюродные братья. И если для обычных людей это уже «седьмая вода на киселе», то для волшебников, особенно в старинных семьях, где сейчас наследников рождается катастрофически мало, рождение детей близкого возраста — явление довольно редкое. И чаще всего, если они общаются, то дружат или, как минимум, приятельствуют. Больше-то не с кем.
Приятели дружно заржали, глядя на поднимающегося первокурсника, а затем Сириус, естественно, не смог не оценить его «наряд». Не то чтобы уж совсем обноски, но одежда на маленьком оборотне выглядела весьма непрезентабельно. Щуплый, но жилистый мальчишка от обиды покраснел чуть не до слез.
«Ну да… кем еще можно было бы заменить старину Снейпа… Вполне подходит — почти такие же тряпки, почти такой же шуганый… Хотя нет, я все же был наглее, определенно. По крайней мере, сдачи давал. И что теперь, наблюдать?»
— О, смотрите, он сейчас заплачет. Эй, ты, Нюньчик! — обрадовался Блэк.
Вновь прозвучавшая мерзкая кличка сработала словно спусковой механизм. Северус только скрипнул зубами: надо же, какими стойкими бывают детские конфликты…
— Дай ему в нос, — тихо посоветовал он мальчишке. — Если второй полезет, возьму на себя.
И спокойно посмотрел на Поттера. На удивление, не испытывая… ничего. Тот, глядя на него, сделал большие глаза и… шаг назад.
Брови сами поползли вверх. Какой-то Поттер… не такой. Или в Запретном лесу что сдохло?
Люпин, почувствовав поддержку, долго не раздумывал, но в нос не попал — или не смог ударить по лицу? Блэку прилетело в ухо так, что некоторое время он только тряс головой, а потом кинулся было вперед, но Поттер крепко схватил его за руку и что-то быстро зашептал на ухо. Здоровое.