Но получил почти неслышимый ледяной вздох у самого лица:
— Что вы, милорд. Я счастлив вас видеть. Остальные всего лишь наследники… Скажите, какая информация вам неугодна, и я буду нем.
— Что тебе известно?
Призрак почти накрыл его своим телом, стало промозгло и зябко; тихо, словно где-то вдалеке, вскрикнула Лили, теплая ладошка в его руке вздрогнула, но осталась…
— Вернуть к жизни семь домовиков… Такой юный! О вас ходят легенды среди всей домашней нечисти, милорд. К сожалению, это все.
— Понятно. В любом случае, известность мне не нужна.
— Я понял, милорд. В Хогвартсе эта информация не будет передаваться. А эльфы… Семь сородичей! Они тоже будут молчать, если вы прикажете.
Призрак отодвинулся и… жить сразу стало как-то поприятнее.
«Мляя, так вот в чем дело, — Северус с облегчением вздохнул. — Так никаких нервов не хватит».
Он насчет Шляпы беспокоится, а тут… ухо востро надо держать вообще всегда?
Заметив, как расступились, несмотря на тесноту, дети, глядя на его шушуканье с Бароном, а Лили, наоборот, теснее прижалась к его руке, Северус спросил как можно более удивленно:
— Вам что, про факультетские привидения никто не рассказывал? Что, прямо ни разу? Тогда…
Он сделал легкий приветственный жест, и призрак поклонился теперь уже смотрящим на него первокурсникам.
— Кровавый Барон, привидение Слизерина, один из самых сильных духов, по крайней мере, гоняет самого вредного — Пивза, — отрекомендовал Северус.
— Мелкий пакостник даже старается не появляться в поле моего зрения, — хмыкнул Барон польщенно.
— Уважаемый Барон, а… как ваше имя, как к вам обращаться? — спросила Лили, выглядывая из-за Северуса.
— Увы, милая леди… Мое имя до сих пор не стоит называть. Особенно вашими невинными устами. С ним связано одно из тягчайших преступлений, увы… И нет, не просите, не скажу.
А дети в это время наконец начали вспоминать, что все же — да, что-то действительно было… Вот кто-то радостно воскликнул:
— Почти Безголовый Ник!
И удостоился появления привидения совсем рядом:
— Ой… Сэр Николас, — поправился мальчишка, сглотнув.
— Ну, так-то лучше. Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, к вашим услугам.
Северус поклонился Серой даме, и привидения понемногу вступили в общение. «Видимо, такие сущности питает не только страх, но и другие эмоции», — подумал он.
И тут его снова подергали за локоть.
— Что, Лили?
— А о чем ты с Бароном разговаривал?
— Спрашивал, что сегодня на ужин.
— И что?
Северус чуть напряг память и не торопясь перечислил привычные кушанья, обычные для первого пира… Где-то рядом забурчал чей-то живот. И не один.