Оставался единственный путь побега с причала. Харк поймал взгляд Селфин, мотнул головой в сторону лодки и вопросительно посмотрел на девочку. Она нахмурилась, но мрачно кивнула.
– Поможешь ее поднять? – шепнул он.
Вайн явно растерялась, когда они, пыхтя, с трудом поставили ее на ноги. Пришлось поддерживать ее. Она налегала на них всей тяжестью, но упорно ковыляла к лодке, задыхаясь и спотыкаясь.
Послышался треск – на этот раз настоящий громкий грохот мушкетного выстрела, и ближайшая доска причала подпрыгнула в гнезде, обсыпав все вокруг дождем щепок. Еще один выстрел попал в воду, разбросав клочья белой пены.
– Быстро в лодку!
Харк повел Вайн по сходням, морщась каждый раз, когда она оскальзывалась. Оказавшись на борту, Вайн грузно повалилась на дно. Селфин последовала за ними, присела и скорчилась, по-прежнему целясь в сторону береговой линии, чтобы отразить атаку. Харк отвязал лодку от причала и тоже взлетел на борт. Поднял сходни и спешно поставил грота-шкот[41]. Когда он тянул фал[42], на причале раздались крики легионеров, полные гнева и досады. Еще один выстрел. Харк сжался. Кожу покалывало от дурного предчувствия.
– Что-то происходит! – неожиданно крикнула Селфин. – Они стреляют не в нас! – И через секунду добавила: – Смотрите! На холме!
Харк оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть темную тень, спускавшуюся с холма к деревне. Он тут же понял, кто это, по тому, как тень двигалась и преодолевала по десять футов одним прыжком. Та тварь, которая когда-то была его другом.
Новый выстрел. Дым вился на ветру, голоса стали пронзительными – очевидно, легионеры были вне себя от паники. Харк увидел, как тварь, которая когда-то была Джелтом, дернулась. Из его плеча вырвалось небольшое облако сухого вещества, похожего на пух чертополоха. Тварь изменила курс и ринулась под прикрытие утесов.
Харк прекрасно слышал как отчаянные вопли легионеров, так и более низкий голос, рычавший одно и то же слово. Опять и опять. Голос был таким гортанным и скрежещущим, что Харк едва различил собственное имя.
Как только Харк принялся грести, он увидел, как надуваются паруса. В его легкие словно хлынул живительный воздух. Первое движение лодки к морю было медленным, и он мысленно умолял ее идти быстрее. Ползла лодка недолго и скоро плавно заскользила по воде, набирая скорость. Мимо проплывал причал, становясь все меньше. Гавань тоже удалялась. Харк огляделся и увидел, как уменьшается деревня легионеров. До них уже не долетит ни одна пуля.
Пока что легионеры и Джелт были заняты друг другом, но скоро кто-то из них возьмет верх. Победитель начнет преследовать угнанную лодку, в этом у него не было сомнений. Он бросил беглый взгляд на Селфин, которая опустила мушкет и умело орудовала канатами. Рот девочки был плотно сжат, и Харк задался вопросом, какая сила воли нужна, чтобы быть такой собранной. Он также понял, что ему трудно сосредоточиться. Руки механически делали свое дело. Но когда он думал о субмарине «Дитя бездны», упорно плывущей через еще более темные воды, на него накатывало убийственное оцепенение.