Тело бога замаячило перед Харком. Он ощутил пульсацию сердца бога – оно посылало импульсы сквозь толщу воды, приводя «Бабочку» в дрожь. Вот стеклянный нос «Вопящей морской бабочки» врезался в самодельного бога легионеров. Столкновение бросило Харка на рычаги управления, а пояс безопасности чуть не разрезал его надвое. Переднее стекло шара внезапно потемнело от брызг ихора. Обмякшие члены и огромная вытянутая клешня прижались к иллюминатору. От второго столкновения Харк повалился в сторону, потянув шею и на мгновение потеряв сознание. Правда, он тут же пришел в себя и понял, что на обмороки времени нет. «Бабочка» все еще вопила и рыла носом дно. Сквозь стекло почти ничего не было видно, так что он не знал, разорвало бога при столкновении или нет.
Позади него Селфин схватилась за голову, лицо исказилось от боли. К счастью, кровотечения Харк не заметил. Не было времени спрашивать, все ли с ней в порядке. Поэтому он тронул ее за руку и спросил лишь:
«– Готова?»
Глаза девочки расширились от ужаса, но все же она кивнула. Прежде чем Харк успел подумать о том, что делает, он сорвал рычаг крышки люка. Оказалось, никто не был готов к тому, что произошло дальше.
Едва люк открылся, вода Подморья стремительно ринулась в субмарину. Секунду назад Харк сидел в кабине, держа руку на рычаге, а в следующую вода ударила его огромным ледяным кулаком. У него перехватило дыхание, а когда он все-таки смог вздохнуть, оказалось, что над поверхностью осталась только его голова. Кислорода больше не было, Харк попытался плыть, плотно сжав губы, но лишь нелепо взмахивал руками, потому что все еще был пристегнут ремнем.
Глаза резало, все было мутно-фиолетового оттенка. Формы и силуэты расплывались. Харк оказался не готов дышать водой Подморья. Не готов ни к чему из того, что происходило. Но выбора не было. Он собрал всю свою волю, открыл рот и вдохнул. Все его инстинкты взбунтовались, когда он почувствовал, как вода заливается в нос и рот, обжигает горло, душит легкие. Он не мог дышать. Грудь сотрясалась в судорогах. Руки и ноги болтались, словно он пытался выплыть туда, где есть воздух, словно продирался вплавь к далекой поверхности.
Он знал, что не тонет, но это было не важно. Он чувствовал, как странная вода Подморья вызывает онемение, а не охлаждение легких. Харк переживал чужой страх: он стал жертвой кораблекрушения, которая тонет под бременем одежды. Превратился в не умеющего плавать ребенка, который упал за борт. Харк стал человеком, который тонет в разбитом водолазном колоколе. Эти ужасные воспоминания ему не принадлежали, но поселились в глазах, горле и легких. Он был полон ими, задыхался от них.