– Вот и ты! – Вид у доктора Вайн был взволнованным. – Входи! У нас сегодня много дел!
Похоже, она не заметила в нем ничего странного. Хаос в кабинете сильнее обычного бросался в глаза. Стопки бумаг, громоздившиеся на запасном стуле, были сброшены на пол, а возле стола возвышался огромный деревянный ящик.
– Откуда это? – спросил Харк.
– Только что завез наш друг из Лиги, – пояснила доктор Вайн.
– Капитан Свирепые Штаны? – уточнил Харк.
– Тот самый.
Так называемая Лига бдительности была известным движением, участники которого жили на десятках островов и, как предполагалось, должны были защищать Мириед от внешних угроз. Они не были официальными вооруженными силами, но самовольно приняли на себя эти обязанности. Харк видел, как легионеры на Ледиз-Крейве разглагольствовали на уличных перекрестках, напоминая шутов в своих синих шляпах и такого же цвета поясах.
Лига построила маленький аванпост на северной оконечности Неста. Хотя формально Вайн работала на губернатора, на самом деле она уже давно заключила договоренность с местными легионерами. «Они занудные фанатики, – вздыхала она. – Но они дают деньги и боготовар, что я считаю ценнейшим преимуществом».
Доктор отодвинула крышку ящика, под крышкой лежали сотни маленьких, гладких, прозрачных шариков.
– Они все из богостекла? – ахнул Харк, забыв о собственных заботах.
Богостекло хорошего качества было тверже алмаза и чрезвычайно дорогим.
– Все? – Доктор Вайн фыркнула. – Похоже, Лига закупила на черном рынке все, что люди назвали богостеклом. Бьюсь об заклад, девять десятых из этого – обычное стекло. Они просили отделить зерна от плевел к завтрашнему утру.
– Вот какими бывают задания для гениев, – ввернул Харк.
У доктора Вайн была репутация самого главного эксперта по богостеклу, чем она вполне заслуженно гордилась. Это она изобрела знаменитые хрустальные колокола Хиллбрейка и зеркало, которое затуманивалось перед штормом. Даже круглое окно в потолке кабинета было застеклено изысканно отлитым богостеклом.
Доктор Вайн рассмеялась.
– Нет, такими бывают задания для кабальных слуг, – ответила она, бросив ему перчатки. – У тебя есть камертон? Прекрасно! Начинай сортировку.
Харк натянул перчатки, сел рядом с ящиком и стал осторожно вынимать по одному шарику из ящика.
– Зачем им столько богостекла? – пробормотал он.
– Возможно, строят очередную экспериментальную субмарину, «чтобы защищать все наши свободы», – туманно ответила Вайн. – Богостекло просто идеально подходит для иллюминаторов при подводных погружениях. Им следовало бы попросить меня разработать их для субмарины, но члены Лиги такие скрытные.