Богостекло становилось мягким при определенной ноте. В отличие от обычного стекла. Харк снова и снова ударял по камертону, извлекая ноту, сжимая по очереди каждый стеклянный шарик и раскладывая на две кучки.
– Доктор Вайн! – неожиданно окликнул он.
– Мм… чего тебе? – спросила Вайн, подняв глаза от книги.
«Появился мой старый приятель. Я велел ему оставить меня в покое, но не думаю, что он согласится». Если Харк хочет сказать ей, что произошло, сейчас самое подходящее время. Но говорить правду опасно. Эти слова невозможно будет взять обратно. Примерно так же, как невозможно собрать разбитое яйцо.
– Я… хотел спросить, как вы открыли, чем нужно проверять богостекло?
Он поднял повыше камертон и кусочек богостекла. Задать вопрос показалось ему самым легким способом сменить тему. Все любили говорить о своих величайших триумфах.
– Ты точно хотел спросить именно это?
Доктор Вайн посмотрела на него скептично и, как всегда, по-кошачьи пристально, но все же ответила на вопрос.
– Любишь слушать истории, да? – спросила она. – Все говорят, что боги дышали страхом, а я думаю, что ты дышишь историями. Если ты не рассказываешь или не слушаешь истории, то словно вянешь и умираешь прямо на глазах. Поэтому я расскажу тебе историю. Ты, конечно, слышал о Стеклянном Кардинале?
Харк кивнул. Он слыхал о нем и видел изображения великого бога, который был похож на медузу чудовищных размеров. На концах его прозрачных щупалец было множество зазубренных крючков.
– Говорят, его прозрачное тело переливалось, как шелк. Тысячей цветов, – продолжала Вайн. – Говорят, его вопль был так прекрасен, что сводил людей с ума. Хотя тут мало здравого смысла. Неужели еще остался хоть кто-то не выживший из ума, кто мог бы рассказать о Кардинале? Как-то в туманный день на китобойном судне выстрелили гарпуном в кита, промахнулись и случайно попали в Кардинала. Он всплыл на поверхность, и команда судна увидела гигантскую рваную дыру, оставленную металлическим острием. Судно бросилось удирать, Кардинал с воплями погнался за ним. Когда моряки оглянулись, увидели, что дыра полностью затянулась.
– Им удалось сбежать? – спросил Харк, уже зная ответ. Большинство историй о Кардинале заканчивались гибелью всей команды корабля.
– Конечно, нет. Гигантский крюк вспорол днище судна. Когда оно пошло ко дну, из воды всплыли щупальца. Один парень по глупости пытался пробить щупальце острогой, которой убивали китов, но оружие со звоном отскочило. Щупальца жалили каждого, пока в живых не осталось никого, кроме парня, сидевшего в «вороньем гнезде» на мачте. После ухода Кардинала он сумел доплыть до берега. Какой урок ты извлек из истории, Харк?