– Тебе необязательно его защищать. Верность сама по себе не добродетель. Самое главное – кому ты остаешься верен.
Капитан был чудаком, но, похоже, чудаком богатым и со связями. Он имел влияние и на доктора Вайн. Возможно, он был из тех, кому следует угождать и кого опасно выводить из себя. Если Харк продолжит защищать Клая, скорее всего, довольно быстро разозлит капитана.
– Любишь Мириед? – внезапно спросил капитан доверительным тоном.
Из тысяч островов Мириеда Харк побывал только на десятке. Он любил Ледиз-Крейв и жизнь у морских путей, на которые вместе с приливом приносило диковинные вещицы, пряности и истории с дальних островов…
– Конечно, – сказал он.
Они начали последний, крутой спуск к гавани. Капитан остановился, глядя вдаль, на воду.
– Взгляни на них, – призвал он. – Их дюжины.
– Вы о судах? – предположил Харк, понимая, что вряд ли капитан имеет в виду чаек.
– Что ты там видишь?
Харк приставил ладонь ко лбу, защищаясь от солнца.
– Множество рыбачьих лодок.
Грязные и маневренные, большинство с Ледиз-Крейва.
– Трехмачтовые клиперы – из тех, что перевозят чай, орхидеи или почту.
Изящные и быстрые, несмотря на размеры, они кренились так сильно, что, казалось, вот-вот поцелуют волны.
– Несколько больших торговых судов.
Все маняще толстобрюхие, полные тайн и предметов роскоши.
– Вон тот большой галеон – с восточного континента. У него есть пушечная палуба, скорее всего, он везет бревна из скатианских лесов. У них всегда есть пушки, чтобы защищаться от речных пиратов.
Капитан издал приглушенный звук, который можно было бы принять за смех, издай его какой-то другой человек.
– С каждым годом иностранные торговые суда становятся все огромнее, они вооружаются все большим количеством пушек, – пояснил легионер. – Заметил? Когда-нибудь задавался вопросом, что произойдет, если все эти пушки нацелят на наши порты? На нас?
– Но зачем им это? – Харк ошеломленно уставился на плывущий вдали галеон.
– Затем что тот, кто контролирует Мириед, контролирует морские торговые пути. В настоящий момент наши порты богатеют, за счет налогов мы получаем целое состояние, к тому же мы берем плату с каждого судна, которое швартуется в гавани. Что произойдет, если вдруг одна из стран континентов решит перехватить контроль над Мириедом? У нас даже нет флота, чтобы защищаться. Неужели ты действительно считаешь, что мирные торговые суда – единственное, что строят другие страны?
На мгновение Харк посмотрел на мир глазами капитана. Вспомнил все большие суда, стоящие на якоре в гавани его любимого Ледиз-Крейва, представил, как воображаемые пушечные ядра врезаются в деревянные пакгаузы и каменные фасады…