Делиться последним воспоминаниями я не стал.
— Гораздо хуже, что они могут обретать невидимость, — произнесла Ирма. Взор вампира бегал по деревьям.
— Сказывали, — продолжил я, — что гончие не трогают приспешников Низверженного. Но что с нами? И что с ними? Они ведь называются дьявольскими?
Это я услышал от Алисы, когда она открылась мне на стоянке Манрока. Там же она призналась в любви. Я вздохнул. Горько осознавать, как далеко сейчас моя любовь. Должно быть, она уверена, что Николас Гард мертв, потому что видела мою смерть собственными глазами.
— Что с ними? — вспылила Ирменгрет. — Пустое у них название! Ему они не служат!
Вампирша оскалила клыки.
— Спрашиваешь еще, что с нами? Хочешь проверить? Мы Возвратившемуся богу точно не служим!
— Не хочу, — я тоже повысил голос, — но не пора ли убраться отсюда? Ты говорила, что с нами для того, чтобы вывести из Запустения.
— Я здесь, — согласилась вампир, — чтоб вывести из проклятых лесов тебя и Войну, а старик…
— Старик идет со мной!
Ирма примирительно подняла руки. Длинные клыки исчезли.
— Как скажешь, Николас! — Вампирша улыбнулась, чтоб унять мою злость. Получилось у нее плохо.
— Так что? Валим? — Бран потянулся, хрустнув шейными позвонками.
Война был нарочито спокоен, даже слишком спокоен. Значит, ему тоже не по себе.
— Ирменгрет, — я смотрел на вампиршу, — мы уходим?
— Не медля ни мгновения! — Ирма направилась в лес. Она не оглядывалась, будто ей совершенно безразлично, последуем мы за ней или нет.
Взмахнув рукой, инквизитор погасил костер и вдруг замер над почерневшими дровами.
— Чего застыл? — проходя мимо, Война хлопнул его по плечу. — Ирма не будет ждать!
— Велдон! — Я напустился на инквизитора. — Что на тебя нашло? Давай! Идем!
Монах был растерян. Смотрел, казалось, на меня, но куда-то мимо.
— Идем же!
— Да, конечно!..
Он двинулся за нашим маленьким отрядом, ступая последним. Спросить, что поразило монаха? Да черт с ним! А еще с Браном и Ирмой! Я устал от них и шел, не проронив ни слова.
Остальные тоже, наверное, не горели желанием говорить. Ступали по снегу молча, погруженные в собственные мысли. Даже не спрашивали, куда Ирма ведет нас. Вампирша так и не обернулась ни разу. Она шла первая, за ней Бран, а после я и инквизитор.
Шли легко, лес не был чересчур густой. Конечно, порой приходилось и нагибаться, и отодвигать ветки, но в целом выбранный Ирмой маршрут не доставлял трудностей.
Окончательно рассвело… Я поднял взор к небу, затянутому серыми тучами. Тоска-то какая! Вместе с ночью ушел мороз. Меж деревьев стелился туман, скоро он съест тонкий слой помокревшего снега, и мы продолжим путь по грязи да по лужам.