Точно время остановилось. Точно сердца перестали биться у всех. Точно на мгновение прекратился бег истории, и весь мир застонал мучительным стоном».[194]
Смерть В. И. Ленина была величайшим потрясением для большевистской партии, всех трудящихся Советской Республики. Слишком весомо и значимо его имя в российской революции, неразрывно слился он с прошлым, настоящим и будущим необъятной страны.
В правительственном сообщении о его смерти говорилось: «Самый тяжелый удар, постигший трудящихся Советского Союза, как и всего мира, со времени завоевания власти рабочими и крестьянами России, глубоко потрясет каждого рабочего и каждого крестьянина не только в нашей республике, но и во всех странах. Широчайшие массы трудящихся всего мира будут оплакивать величайшего своего вождя».[195]
В обращении ЦК РКП(б) подчеркивалось: «Никогда еще после Маркса история великого освободительного движения пролетариата не выдвигала такой гигантской фигуры, как наш покойный вождь, учитель, друг. Все, что есть в пролетариате поистине великого и героического, — бесстрашный ум, железная, несгибаемая, упорная, все преодолевающая воля, священная ненависть, ненависть до смерти к рабству и угнетению, революционная страсть, которая двигает горами, безграничная вера в творческие силы масс, громадный организационный гений, — все это нашло свое великолепное воплощение в Ленине, имя которого стало символом нового мира от запада до востока, от юга до севера… Никогда Ленин не был так велик, как в минуты опасности. Твердой рукой он проводил партию через строй этих опасностей, с несравненным хладнокровием и мужеством идя к своей цели».[196]
С воззванием «Ленин наш бессмертный вождь» обратился к трудящимся мира Исполком Коминтерна. От нашей партии под ним стоит подпись Н. И. Бухарина. «Готовьтесь к боям, — говорилось в воззвании, — революционные пролетарии всех стран! Пусть ненависть к врагам коммунизма будет так же пламенна и вечна в наших сердцах, как любовь к Ленину».[197]
Смерть вождя была неожиданной. Со второй половины июля 1923 года состояние здоровья В. И. Ленина медленно, но постоянно улучшалось. Об этом, в частности, писал Г. Е. Зиновьев в статье «Шесть дней, которых не забудет Россия»:
«Помню, совсем недавно, несколько недель тому назад, через щелку окна мы с Каменевым и Бухариным смотрели в парк, когда Владимира Ильича вывозили на прогулку. Приветливо, с доброй ильичевской улыбкой он снимал здоровой рукой с головы свою кепку, здороваясь с товарищами из охраны. Как просияли все они. С какой любовью смотрят на своего Ильича эти рабочие, любившие его как дети… А сейчас позвонили: Ильич умер… Через час мы едем в Горки, уже к мертвому Ильичу: Бухарин, Томский, Калинин, Сталин, Каменев и я (Рыков лежит больной). В автосанях. Как, бывало, мчишься в Горки на вызов Ильича, когда он был здоров, — как на крыльях… А теперь…