XV съезд ВКП(б) был последним, на котором проявились сколько-нибудь заметные выступления оппозиции внутри страны. Против нее были применены приемы подавления, которые впоследствии органически вошли в арсенал Сталина. Характерными в этом отношении явились «гневные наказы трудящихся», прозвучавшие на съезде. Показательным, например, было такое выступление: «Товарищи, когда рабочие Сталинграда узнали, что завелась какая-то оппозиция, мы думали, что это, может быть, с чаем ее пьют, но когда разобрались и вдумались поглубже, — нет, она, товарищи, ведет совершенно не туда. Поэтому рабочие, недолго думая, заваливают свою мартеновскую печь сталью и прокатывают известное орудие. Вот и передаю, товарищи, XV партсъезду наш подарок (вынимает из футляра стальную метлу, которую показывает залу заседания). (Бурные аплодисменты.) Пусть это орудие послужит XV партсъезду, и те, которые думают, может быть, что это пустяковинная метла, ошибаются. Если тут есть оппозиция, она может удостовериться — метла стальная, жесткая. (Бурные аплодисменты.) И рабочие-металлисты Сталинграда надеются, что XV партсъезд сметет оппозицию вот этой жесткой метлой». (Аплодисменты.)[287] Судьба троцкистско-зиновьевской оппозиции была предрешена до начала дебатов. «Стальной метлой» Сталин воспользовался вскоре в самых широких масштабах, причем не только и не столько против оппозиции.
Вскоре после XV съезда Сталин и его ближайшее окружение начали прямой отход от его решений, от генеральной линии партии, ленинской концепции построения социализма. Они игнорировали первый пятилетний план, который предусматривал объединить к концу 1933 года 18―20 процентов крестьянских хозяйств, и приняли решение осуществить насильственными мерами принудительную коллективизацию в зерновых районах страны в предельно короткий срок.
Хлебозаготовительный кризис 1928 года, послуживший одной из основных причин развертывания чрезвычайных мер, возник не случайно. Еще раньше наметились первые проявления кризиса в осуществлении новой экономической политики. Это было вызвано ущемлением кооперации, мощным ростом бюрократизма, сдерживанием развития товарно-денежных отношений. В положении о трестах, принятом в 1927 году, говорилось, что они действуют «на началах коммерческого расчета в соответствии с плановыми заданиями».
3 июля 1926 года Ф. Э. Дзержинский писал В. В. Куйбышеву:
«У меня полная уверенность, что мы со всеми врагами справимся, если найдем и возьмем правильную линию в управлении на практике страной и хозяйством, если возьмем потерянный темп, ныне отстающий от требований жизни.