Анализы на наркотики и седативные препараты оказались отрицательными. Уровень алкоголя в крови соответствовал словам мужа: один коктейль после ужина. КТ головы не выявило признаков кровотечения или инсульта. Сильберглейт назначил компьютерную ангиограмму – снимок артерий мозга – в поисках возможной обструкции, приведшей к инсульту. Но и она ничего не показала.
Сильберглейт позвонил Лесли Сколарус, неврологу и специалисту по инсультам. Было уже поздно, и Сколарус находилась дома. Сильберглейт описал ей случай пациентки и сообщил, что планирует сделать ЭЭГ, чтобы проверить, нет ли у женщины судорог.
Сколарус поспешила в больницу, куда прибыла в час ночи. Ко времени, когда она просмотрела карту пациентки и результаты обследований, прошло два часа с момента неожиданной потери сознания.
Как и Сильберглейт, Сколарус была удивлена странным набором симптомов. Если у женщины и правда инсульт, то весьма необычный. Артерии проходят по мозгу таким образом, что обструкция лишает кровоснабжения лишь его половину. Поэтому при типичном инсульте возникает слабость или паралич с одной стороны тела, но пациент при этом находится в сознании. Та часть мозга, которая отвечает в том числе за бодрствование, называется ретикулярной формацией. Обычно она снабжается кровью через артерии с обеих сторон – такая избыточность представляет собой защитный механизм на случай возникновения препятствий кровотоку. Однако у небольшого количества людей кровь к ретикулярной формации доставляет лишь один сосуд под названием «артерия Першерона», и тромб, перекрыв его, может полностью лишить кровоснабжения ретикулярную формацию, приведя к потере сознания. Что, если именно это случилось с пациенткой?
Раньше Сколарус сталкивалась с таким инсультом лишь один раз, еще во время практики. Потребовалось несколько дней, чтобы выяснить, почему пожилой мужчина никак не приходит в сознание. К моменту, когда врачи поняли, что у него эта редкая разновидность инсульта, мозгу был причинен непоправимый ущерб.
Сколарус посмотрела на часы. С момента возникновения симптомов у женщины прошло три часа. Если у нее тромб в артерии Першерона, у них еще есть время растворить его и открыть сосуд, прежде чем вред станет необратимым. Но сначала необходимо сделать МРТ, чтобы убедиться в правильности диагноза.
Полчаса спустя сканер защелкал, и изображения мозга пациентки стали медленно появляться на мониторе. Сколарус внимательно смотрела, как перед ней проплывают сначала контуры черепа, потом верхняя часть мозга и наконец средняя. Вот оно – яркое пятнышко, указывающее на повреждение ретикулярной формации из-за тромбоза артерии Першерона. Сколарус позвонила в реанимацию и распорядилась готовиться к растворению тромба.