Несколько месяцев спустя пациентка прочла о заболевании под названием «фибромускулярная дисплазия» (ФМД) – редком расстройстве, при котором стенки артерий сужаются и ограничивают приток крови к жизненно важным органам, чаще всего почкам или мозгу. Может, у нее ФМД? Она договорилась о встрече с Джеффри Олином, главным врачом отделения сосудистой хирургии в медицинском центре Маунт-Синай в Нью-Йорке, который упоминался в статье. Олин назначил обследование сонных артерий – сосудов, поставляющих кровь от сердца к мозгу.
Когда лаборант впрыснул ей в вену контрастное вещество, пациентка внезапно ощутила острую боль, как будто ей шилом проткнули голову от макушки через ухо до ключицы. Она едва сдержала вскрик. Боль была еще сильней, чем при мигренях, которые так и не прошли. Олин сильно забеспокоился. Что, если небольшое повышение давления при введении контрастного вещества спровоцировало разрыв в слабом месте сонной артерии пациентки? Признаков разрыва он не обнаружил, но снимки показали, что с сонными артериями не все в порядке. По дороге от сердца к мозгу они сильно извивались. А слева, где у пациентки локализовались боли, мигрени и шум, артерия образовывала петлю, разворачиваясь на 360 градусов.
Олин знал, что подобные аномалии могут провоцировать тиннитус и мигрени. Однако не мог объяснить острую боль, пронзившую голову пациентки в момент обследования. Другой невролог предположил, что боль может вызывать повреждение шейных мышц. Он выписал мышечный релаксант. Лекарство не помогло.
Сосудистый хирург поставил диагноз «временный артериит» – воспаление артерий головы, глаз и лица, которое может приводить к слепоте и инсультам. Пациентке начали вводить высокие дозы стероидов и направили к ревматологу. Ревматолог провел ультразвуковое обследование и биопсию артерии. Результаты были в норме, и курс стероидов отменили. Боль и шум сохранялись.
В прошлом августе пациентка пришла в мой кабинет в Уотербери, Коннектикут. Может быть, я смогу определить причину болей, которые преследуют ее уже два с половиной года? Раньше женщина увлекалась скай-дайвингом и альпинизмом, ходила в походы. Теперь она не могла даже подняться по лестнице, не мучаясь от изнурительной боли в голове.
В медицине главное – отмести диагнозы, таящие смертельную опасность, а затем постепенно разбираться с теми, которые не грозят смертью, но заставляют пациента о ней мечтать. У женщины не было опухолей. Не было никаких разрывов. Однако, памятуя о подробностях, которые она сообщила, я подумала, что действия массажиста могли вызвать небольшую травму, как и введение контрастного вещества. Как эти манипуляции повлияли на боль? Когда я ее осматривала, то обнаружила легкую припухлость шеи в месте прохождения левой сонной артерии. Может быть, это каротидиния? В переводе с греческого – «болезненная сонная артерия»; это редкое, но довольно хорошо изученное расстройство, вызываемое воспалением стенок сонной артерии. Причины его неизвестны, но оно чаще всего возникает у пациентов с мигренями и обычно лечится препаратами, предотвращающими возникновение головных болей. Я выписала ей один такой препарат и попросила повторно явиться на прием через несколько недель. Она была полна надежд – и я тоже.