Главное, враг не заметит, а своих и окликнуть можно. Впрочем, столь длительное изображение героизма и не потребовалось – буквально через пару часов после того, как они завершили маневры и зависли в пустоте, появились конкуренты.
Вообще, обычно корабли выходят из гипера без каких-то особенных спецэффектов, однако то ли гиперпространство продолжало возмущаться наглыми людишками, дерзнувшими бросить вызов бесконечности, то ли гравитационное поле звезды внесло незапланированные искажения. В результате появление «Аляски» выглядело достаточно зрелищно. Вначале появилась маленькая светящаяся точка. Если бы специально не обшаривали пространство, хрен бы увидели. Потом вспыхнуло нечто похожее на полярное сияние, только пятном радиусом в полмиллиона километров. Ну и, на финал, все это изобразило невероятных масштабов взрыв, не сопровождавшийся, впрочем, какими-либо возмущениями, кроме световых. Через секунду космос вернул свой первоначальный вид, но радары уже нарисовали картинку появившегося на месте светопреставления звездолета. Как говорится, вуаля!
Первым недоуменно поднял брови Смит. Сразу, как компьютер обработал данные, поднял – ну да ему и положено. Штурман все же. Да и флот Альянса знал, что называется, не понаслышке. Повернулся к остальным, задумчиво почесал челюсть и глубокомысленно изрек:
– Это не «Аляска». Вот хоть убейте меня, другой корабль.
– Сам вижу, – отозвался Камнеедов, недовольный тем, что его опередили. – Что там справочник говорит?
– А хрен его знает, данных пока недостаточно. Но массогабаритные характеристики – сам видишь…
Камнеедов видел. Звездолет превосходил американский суперкрейсер по массе в полтора раза, а по размерам почти вдвое. Серьезная дура. Сзади заинтересованно сунулась Изабелла:
– «Вайгач»?
– Нет, тот поменьше будет…
Действительно, экспедиционный транспорт занимал промежуточное положение, будучи немногим крупнее «Аляски» и столь же незначительно превосходя крейсер массой. И то в снаряженном состоянии. В противном случае с пустыми трюмами, не несущий брони корабль, несмотря на размеры, был легким, словно тонкостенная бочка. Нынешний визитер напоминал, скорее, очень большой линкор, хотя каталог пока что молчал.
– А ведь я его, похоже, знаю, – изрек Смит задумчиво. – Карбункул. Помните?
– И что? – заинтересованно спросила Изабелла.
– Те корабли, что зашли туда на огонек, – менторским тоном, словно преподаватель, объясняющий лекцию нерадивому студенту, объяснил Камнеедову штурман, – по характеристикам тождественны… или весьма похожи. Все, правда, с натяжкой, на такой дистанции, как там, чувствительность приборов… ну, сами понимаете. И все же очень похожи.