– Я – первый лейтенант[27] военно-космических сил Альянса, и…
– Не три нам уши, – вмешался Смит, до того подпирающий стену и лениво наблюдающий за происходящим. – У военного флота, к твоему сведению, имеются определенные понятия о том, что такое хорошо, и что такое плохо. Импортный эсминец – это еще туда-сюда, хотя я даже не представляю ситуацию, при которой его предпочтут кораблю собственной постройки. Уже потому даже, что в Альянсе строят лучше. Ну ладно, корабль я еще допускаю, но твой скафандр ни один уважающий себя офицер под страхом смерти не наденет. Это, как говорят в Империи, западло. Так что военнослужащим обычного подразделения ты быть не можешь. Если же ты разведчик – то, опять же, на тебя не распространяются никакие правила. В том числе и по обращению с пленными.
– Ты слышал, мальчик? – выдал улыбку ласкового людоеда капитан. – Итак, что ты здесь делаешь? Рекомендую отвечать на вопросы.
– Я требую…
– Мне интересно, на основании чего? Ты задержан на территории, подконтрольной Империи. Без визы, что характерно. Сразу же вступил в конфликт с гражданином Империи, – про то, что он ударил первым, Камнеедов деликатно промолчал. – На борту потерпевшего крушение звездолета имперской постройки. Который, судя по всему, сами и сбили. Назови мне хоть одну причину не свернуть тебе шею.
Негр заткнулся. По-видимому, кое-какие нюансы ситуации не приходили ему раньше в голову. Камнеедов наблюдал за ним безо всякого сочувствия. Очень похоже, негр даже не сообразил вначале, что наказание за нападение на имперский корабль в пространстве, принадлежащем (пусть и формально) Империи, только одно – смерть. Тот факт, что на борту были военнослужащие Альянса, он, судя по реакции, тоже не знал. И сейчас включил, наконец, мозги, пытаясь найти выход из положения.
– Это не мы, – вякнул он наконец.
– Тогда кто?
– Не знаю…
– Позволь тебе не поверить. Впрочем, это уже неважно. Нас здесь трое, для военно-полевого суда достаточно.
– Это беззаконие! – взвизгнул негр. Голос его сорвался и стал отвратительно-визгливым.
Камнеедов пожал плечами:
– С пиратами поступают именно так, – о том, что и сам он переквалифицировался из пиратов в законопослушные корсары только-только, уточнять он, естественно, не стал. – По нашим законам.
– Я гражданин Альянса! Я требую, чтобы ко мне относились согласно международному праву!
– Ага, требует он… Ваше право – самое либеральное право в мире. И всем известно, что либералы Империю ненавидят и желают смерти императору. Хороший каламбур – уста либералов заняты концом императора. Честное слово, мы к этому отношения не имеем, они сами ориентацию выбрали. А все представители нестандартных ориентаций у нас проходят как вражеские агенты и сами подлежат военно-полевому суду. Так что ты попал, черномазый. Ух, как ты попал!