– Ответь им, Дик, – Сазерленд постарался, чтобы его голос звучал максимально ровно и спокойно, и ему это удалось. – Скажи, мы рады их видеть на борту «Паладина». И не переживай так, отбрехаемся.
Окончательно в то, что отмажутся, он поверил, когда имперский корвет пристыковался к «Паладину» борт в борт, ювелирно выполнив сложный даже в полигонных условиях маневр. Не станут недружелюбно настроенные люди так стыковаться – все же экипаж эсминца, даже без учета десантников, в полном составе находящихся на планете, это двадцать рыл. На корвете же трое, от силы четверо. Стало быть, драться не собираются, просто и в самом деле хотят разобраться в происходящем.
Открылся люк – очень мягко, как определило многоопытное ухо Сазерленда. Мягче даже, чем у «Паладина», и это притом, что эсминец новее. Корабль имперцы содержали в исключительно хорошем состоянии, придраться не к чему. О, а вот и они сами. Двое в повседневных комбинезонах без знаков различия. На поясах, разумеется, оружие, но это как раз нормально. Один здоровенный, как танк, гладко выбритый, десантный лучемет у бедра выглядит игрушкой. Второй габаритами поменьше, у этого штатный офицерский пистолет. Оба молодые… Ну, тогда все ясно. Наверняка здесь, в дальнем патруле, зарабатывают льготную выслугу. Карьеру хотят сделать. И, скорее всего, так давно в этой заднице мира, что будут рады любым гостям.
– Добро пожаловать! – Сазерленд изобразил радушную улыбку. – Мы всегда рады гостям.
Здоровяк в ответ сделал неопределенный жест, его товарищ лишь сдержанно кивнул. Потом представился:
– Лейтенант Камнеедов. Прошу предъявить документы и объяснить, на каком основании вы вторглись на территорию Империи.
Ну, что же, ожидаемо. Сазерленд улыбнулся и сделал приглашающий жест. Если русский до сих пор в таком малом звании, то он классический неудачник. Понятно теперь, с чего он оказался в этой дыре. А значит, и обвести этого дикаря вокруг пальца затруднений не составит.
Жаль только, проверить свою теорию полковник так и не смог. Приватный разговор в рубке, куда они прошли (а куда деваться, хочешь демонстрировать чистоту намерений – выполняй распоряжения полиции, ну, или этих патрульных, что сейчас одно и то же) так и не состоялся. Или, точнее, пошел не по тому сценарию. Как только дверь закрылась за их спинами, полковник Сазерленд получил возможность убедиться как в недостаточной квалификации своих людей, так и в том, что шести человек, находящихся в рубке, явно недостаточно для контроля за русскими.
О нет, они не устраивали мордобоя в стиле китайских боевиков, не пытались стрелять, будто персонажи дешевого вестерна. Вместо этого один из них, тот, здоровый, взорвал электромагнитную бомбу. Вот зачем ему потребовался лучемет – в его кобуре, вместо запасной батареи, эта самая бомба уютно и устроилась. А фоновое излучение приняли как раз за то, которое и должна иметь батарея. И прошли, сволочи, все сканеры на входе безбоязненно.