Британская разведка сработала четко. Учинила слив информации, спровоцировала бардак… Их вполне устраивали обе ситуации – и когда Империя поверит им, и когда не поверит. Результат один и тот же, главное, много шуму, под которым можно скрыть исчезновение корабля с посольством, а заодно добавить недоверия в отношениях между Империей и американскими сепаратистами. И, стоит признать, план этот удался. Ну, почти – и вина тут одной вздорной бабы, живущей в Альянсе и занимающей формально невысокую должность.
Откуда уж к Сливчук попала информация о грядущих переговорах, остается лишь гадать. Точнее, выяснять агентурными методами, но это уже позже. А пока что она, узнав о происходящем в последний момент, поступила не очень грамотно, связавшись с наемниками. С другой стороны, в тот момент она была завязана на операции с Монако, а в свете противостояния с имперским флотом ей бы хрен кто дал хотя бы один корабль. Раскрывать же причину она не рискнула – сторонники отделения наверняка имелись и в штабе флота, и они запросто могли по-тихому удавить слишком много берущую на себя бабенку. Ставки-то в игре были ой какие немаленькие. Так что выбрала Сливчук альтернативный вариант – и ошиблась, бывает. В результате получилось то, что получилось, вот и вся любовь.
Пожалуй, главной ошибкой резидента британской разведки, известного под псевдонимом Хромой, была идея привлечь втемную одного русского пирата и через него выйти на место переговоров, которое не удалось точно установить. Что он не знал, так это о давнем знакомстве Камнеедова и Изабеллы. То, что пират будет вытаскивать соотечественницу, он рассчитал точно, но дальше полагал, что ее перебросят к эскадре, которую несложно отследить. Так бы, возможно, и вышло, но вместо этого пират устроил переворот на маленькой восточной планете, в результате чего все завертелось кувырком. Эскадра, которая готовилась для обеспечения безопасности переговоров, ушла к Бухаре, а русские, уже сообразившие, что пошли совершенно непредусмотренные расклады, буквально на коленке переиграли операцию.
В результате имперские корабли следовали на почтительном отдалении, невидимые и неслышимые, а британцы задействовали резервный вариант, капитана Фрэнка Блада. Камнеедов поперся к цели, по пути влипая в неприятности, британцы следили за ним, русские тоже отслеживали… В общем, получилось то, что получилось. И захват виновников гибели посольства Альянса, не Фрэнка, которому теперь светила вербовка имперской разведкой, а заказчиков, открывал широкий простор для комбинаций. Переговоры-то можно провести и с другим составом посольства, а вот хорошая возможность изначально рассорить вновь образующееся государство с британцами дорогого стоит. Вот, собственно, и все. Ну и маленький штришок, вишенка на торте – прикрывать Изабеллу вызвался ее отчим, а все потому, что жена извелась, нервничая из-за приемной, но все равно любимой дочери. Вот как-то так.