– Привыкай, – вернула усмешку Изабелла. – В нашем ведомстве щеголять званиями особо не приходится. Работа у нас такая… специфическая.
– Это точно. – Для Камнеедова, когда они вернулись на родную планету, было даже в чем-то шоком узнать, что подруга детства, оказывается, ныне в одном с ним звании. Только получила его на полгода раньше. – А вообще, я удивлен.
– Чему? Тому, что тебе новое звание дали и пиратство за выслугу засчитали?
– Да нет, – Камнеедов махнул рукой. – Этому я как раз не удивляюсь, разведка и не на такое способна. Я удивлен тому, как легко набрал экипажи. Такое впечатление, что у нас авантюристов, без дела мающихся, стало вообще без счету.
– Это всегда так было, – улыбнулась Изабелла. – Потому мы и непобедимы. Просто обычно они заняты скучными повседневными делами. Ровно до тех пор, когда появляется шанс вспомнить молодость и снова рвануть к звездам.
Тут она была права, больше половины экипажей составляли уже вроде бы остепенившиеся мужики, давным-давно вышедшие в отставку. Большинство были старше Камнеедова возрастом, а кое-кто и званием. Но – космос зовет, и за шанс почувствовать себя молодыми они ухватились руками и ногами. Что же, почему бы и нет? Хотя, конечно, авторитет у них придется завоевывать буквально с нуля. Впрочем, молодежи тоже хватало. Эти смотрели в рот лихому пиратскому капитану и все приказы выполняли по команде «Бегом!». Ох, будет с ними тяжко…
– Ладно, справлюсь, – пробормотал он, отвечая собственным мыслям.
Изабелла хихикнула:
– Да куда ж ты денешься? Справишься, конечно. Куда планируешь двинуть вначале?
Вопрос был не праздный, и отвечать на него стоило. Хотя бы потому, что, хотя у Камнеедова была свобода действий в рамках поставленной задачи, непосредственно за ее обеспечение отвечала как раз Изабелла. Что называется, была на связи. Василий потер переносицу:
– Вначале рвану к Серову. Они должны были закончить переоборудование «Лайона». Х-ха! Помнишь, я говорил, что мы так сможем рассчитывать на линкор? Я угадал!
– Угу. Ты так широко рот-то не разевай. Все равно использовать ты его сможешь с большими ограничениями – слишком узнаваемый корабль.
– Вот потому и будет он базироваться на Монако. Там, в свете творящегося бардака, это никого не удивит и не насторожит.
– Ты его вначале отвоюй, это Монако.
– А что тут отвоевывать? Американцы заняты противостоянием с нашим флотом. Стоят друг напротив друга и лишний раз чихнуть боятся, вдруг противник это за агрессию примет. Королевство Темных миров официально дает княгине в аренду ударную эскадру, и противостоять ей там будет некому и нечем. Обошлись бы и без нас, кстати, мы там, скорее, довесок.