Перед стартом они с Изабеллой серьезно пообщались. Все же, пускай он и подписался сунуть голову в пасть льву, но следовало хотя бы узнать нюансы. Просто чтобы понять, стоит выполнить договоренность формально или же, если что, драться до конца. Настроение Камнеедова слегка поднялось, когда он вспомнил ее ошарашенное лицо. Хотя ей было от чего ошалеть – он тогда буквально втащил ее в свою каюту, что было, мягко говоря, неожиданным. Если кто-то увидел бы… Впрочем, плевать, что бы они подумали, переживут как-нибудь.
– Ну что, подруга, рассказывай, – мрачно поинтересовался он тогда. Изабелла хлопнула невинно глазами и сделала непонимающее выражение лица. Камнеедов лишь вздохнул: – Слушай, вот только не надо мне здесь святую невинность изображать, ладно?
– И о чем же я должна рассказывать?
– Всего лишь объяснить мне одну вещь. Кто ты, Изабелла?
– В смысле?
– В прямом. Или ты думаешь, что из-за каждого научного сотрудника адмиралы отрывают свои задницы и лично требуют от пролетавшего рядом пирата, чтобы он догнал экспедиционный транспорт и доставил на его борт загулявшего специалиста по мытью пробирок? Извини, я в это не верю. Адмиралы бывают идиотами, но кретинов среди них я как-то не встречал. Хотя, с другой стороны, я и раньше подозревал, что с тобой не все чисто.
– Я… не совсем тебя понимаю, – нахмурилась Изабелла.
– А ты постарайся. Или я и впрямь поверю, что женщина на корабле – это к несчастью.
– Ага. Зачем нам девчонки, у нас же есть ручонки, так, что ли? Но все же поясни свою мысль.
– Ладно, давай с самого начала. Не поверил я, что тебя могли так вот запросто забыть. Не могли – и все тут. Значит, или осталась сама, или оставили специально. Ты скормила мне не самую правдоподобную легенду. Зря, кстати, я бы помог тебе в любом случае, по старой дружбе как минимум. И копаться я тогда не стал – все же каждый имеет право на собственные тайны, и я это уважаю. Но сейчас – извини, ситуация изменилась.
– Чем же?
– Да хотя бы тем, что доставить тебя к папе с мамой или рисковать шкурами в дальнем космосе две разные вещи. Но это не все. Еще одна несуразность – эскадра, прибывшая на помощь нам поразительно вовремя. Это при том, что ей там просто нечего делать. Знаешь, наши адмиралы не дураки и в период, когда война может начаться в любую минуту, не будут посылать ударную эскадру патрулировать третьестепенное направление. Возможно, это совпадение, а возможно, и нет.
– Шито белыми нитками, – фыркнула Изабелла.
– Даже спорить не буду, но все же и пройти мимо такого факта не получается. В общем, мелочи, но все вместе… Я помогу тебе в любом случае, хотя бы потому, что Серов был весьма убедителен, но все же хотелось бы знать, из-за чего мы все рискуем. Итак, ты мне ничего не хочешь рассказать?