— Тебя как будто забавляет эта ситуация.
— Какая? Сидеть с тобой рядом? Скорее, радует.
— Нет. Что здесь тусуется призрак и танцует по ночам. Дискотека тут ему, не иначе.
— Это меня тоже радует, — не стал он лукавить. — Профессиональный интерес у меня в этом, что поделаешь. Меня бы огорчило, если бы ничего мистического в здании не оказалось.
— Да? Что ж, у меня все наоборот.
— Ну как же? — Он будто обиделся. — Если бы было наоборот, меня бы здесь не было. И мы бы не встретились.
Я тоже улыбнулась, начав понемногу успокаиваться.
— Ну хорошо, я рада, что был повод тебе приехать. Но меня все же устроила бы рациональная развязка этого дела. Если бы оказалось, что кто-то настойчиво строит из себя привидение.
— Но зачем? — он улыбнулся еще шире. — Что за глупости. Кому это надо?
— По версии Смирнова, кто только тут не шастал до нас. Значит, есть какие-то причины. Может, они что-то здесь ищут, и вахтеры им в этом мешают. Либо они хотят окутать место легендами, чтобы привлечь побольше туристов. Или еще что-то. Если подумать хорошенько, можно набросать десяток мотивов, но у меня сейчас котелок плохо варит.
— И хорошо. Не люблю умных девушек, их соблазнить тяжело. «Горшочек, не вари!»
Я в принципе немного разбиралась в психологии и чуяла обычно даже легкие перепады настроения, но сейчас, хоть и краем сознания отменила, как изменилось выражение Толиного лица при упоминании фамилии майора, не придала этому значения и неслась дальше, никак не реагируя на ответ собеседника:
— Давай думать как Смирнов.
— Только не это, — прошептал он, сжав пальцами переносицу и закрыв глаза.
— Что бы он мне сказал, — продолжала я увлеченно фантазировать, — услышав эту историю? То, что дверь была открыта, ему бы понравилось. А дальше… — Я осмотрелась. — Куда он мог деться? Ведь Смирнов бы точно сказал, что он затаился. Пока я была внизу и ждала тебя, он, естественно, сто раз успел бы сбежать из дворца, как делал уже неоднократно. Или делала. Но вот беда. Я открыла дверь, как только тень туда проскользнула. А значит… — Я резво подпрыгнула, готовая к любым действиям, даже сумасшедшим и неразумным, лишь бы открыть сундук правды. — Столы и тумбы я проверяла, он не мог спрятаться. Если только…
— Что? — то ли спросил, то ли взмолился Ткаченко. Потому что прозвучало это больше как: «Боже, что-о-о?»
— Стены.
— А?
— Ну конечно. — Я подбежала к ближайшей стене. — Это старинный усадебный дворец. Люди, облеченные властью, почти всегда страдают паранойей, им кажется, что их преследуют, на них стучат, готовят заговор, подслушивают, хотят отравить и так далее. Поэтому очень часто в старинных зданиях — чаще средневековых замках, но все-таки — можно встретить потайные ходы, комнаты и ниши.