— Ты серьезно это? Ты же знаешь, что дворец перестраивался.
— Я знаю, что достраивался третий этаж — мансарда. А второй остался как и был.
Я начала простукивать стены кулаком.
— Аня… Аня! — Так как я не реагировала, он подбежал и схватил меня за руку. — Прекрати. Паранойя у тебя. Здесь делали ремонт, здесь работали люди. Здесь жили люди, наконец! В советское время дворец служил и общежитием, и детским приютом. Ты же читала про Дубровицы, должна знать. Если бы здесь что-то было, это бы давно нашли!
— Ага, но подземные ходы под церковью так и не нашли!
— Потому что их нет!
Я покачала головой, не соглашаясь, и продолжила простукивать стены.
— Ну где же, где же… — приговаривала я как завсегдатай клиники для душевнобольных. Поэтому то, что случилось дальше, целиком моя вина.
— Аня, если ты будешь этим заниматься, я уеду. Я не могу на это смотреть.
— Уезжай, — ответила я, так как не любила, когда мной пытались командовать, а вовсе не потому, что хотела, чтобы он уехал. Впрочем, при свете Гербовый зал не казался уже таким страшным, поэтому в компаньоне я уже не так сильно нуждалась, как часом ранее.
— Почему так тяжело поверить в то, что сверхъестественное существует? Потому что Смирнов в это не верит? Его мнение дороже моего, да?! — выкрикнув то, что у него на душе, Ткаченко действительно ушел.
А я осталась.
Через пятнадцать минут мое упорство было вознаграждено. Стук отозвался другим звуком. Более звонким. Эта часть стены была явно тоньше, а за ней расположились какие-то пустоты. Я была права! Тут есть ниша или потайная комната! Вот где прятался злоумышленник, когда я стулья переворачивала как дура.
Выпрямившись, я потерла поясницу и посмотрела по сторонам, чтобы поделиться радостью, но никого не было вокруг. «Ах, да, он же уехал», — напомнила я себе и загрустила.
Включив экран телефона, я обнаружила, что уже три часа ночи. Может, стоит попытаться уснуть? Преступник, если и был здесь (а как же иначе? не призрак ведь), то уже свалил. Вряд ли он тут живет. Так что опасаться мне нечего.
Я спустилась на первый этаж, легла на раскладушку и действительно уснула.
* * *
Разбудил меня звонок стационарного телефона. Оказалось, что уже половина одиннадцатого, а я еще сплю: повлияло позднее засыпание, да и в совокупности недостаток сна.
— Гость. — Это был Борис, которого еще не сменили.
К сожалению, по утрам я соображаю так себе, поэтому я по-детски наивно пропела в трубку:
— Это Толя?
— Нет, это Пунцов, — убил мою надежду охранник.
— Этому что надо… — сказала я, скорее, себе и бросила трубку.
Через пару минут тот появился на пороге. Окинул взглядом комнату.