— А ты придешь тогда за мной?
— Может… приду, если не забил стари Хениг.
— Я тебя не забуду никогда. Возьмем и маму с папой.
— Когда очень стари, как я. Сначала стань велики цар, учися много.
— Будем все жить в одном большом доме, да? — мечтал я.
— Большой дом, очень, место для всех есть.
— И Бог будет нас кормить?
— Не знаю… может кормить, может забил. Сами себя кормить будем.
— Но ведь ты же сказал, что он никогда ничего не забывает.
— Сказал стари, глюпи. Когда увидит Бог, больше узнает. Придет, скажу тебе. Храни инструмент, никому не говори.
— Буду беречь, обещаю. Никому не отдам!
— Много тебе благодарен стари Хениг. Просим, помни!
И вдруг несчастья обрушились на нашу голову. Однажды утром, когда я, оставив Георгу Хенигу завтрак, уже собирался идти в школу, раздался звонок. Я открыл. Двое мужчин и молодая женщина, моложе моей матери, стояли, улыбаясь.
— Здравствуй, мальчик! Как тебя зовут?
— Виктор.
— Ты не знаешь, Виктор, где живет столяр Георг Хениг?
— Здесь. Только он не столяр, а скрипичный мастер. Это Вангел столяр.
— О! — пришла в восторг женщина. — Можно войти?
Я проводил их в комнату Хенига. Он, как обычно, сидел, уставившись в стену. Едва они переступили порог, женщина зажала нос платочком.
— Действительно… ужас! — послышался ее голос из-под платочка.
— Нечеловеческие условия, — согласился один из мужчин.
— Бай Георгий, добрый день, — произнес другой, — мы из санитарной инспекции.
— Добри ден, — старик посмотрел на них своими белыми глазами.
— Сколько тебе лет?
— Девяноста. Стари.
— И давно ты живешь здесь?
— У дедушки Георгия, — вмешался я в разговор, — есть паспорт.
— Ах, паспорт. Это ваш внук?
— Не внук, а мой друг.
— Да, я друг, — гордо заявил я, — и мой отец тоже.
— Почему ты так говоришь, мальчик? — любезным тоном спросила женщина.
— Я друг! — твердил я.
— Хорошо, хорошо, а родственники у вас есть?
— Нет, умерли.
— Дедушка Георгий, понимаешь ли ты, что в таких условиях жить нельзя? — участливо спросила женщина. — Даже собаку держать нельзя.
— Собака была у соседей, — сказал я. — Но ее больше нет. Тут живет только дедушка Георгий.
— Ах, — сказала женщина, — это помещение необходимо отремонтировать. Как вы считаете, — обратилась она к мужчинам, — нуждается эта комната в ремонте?
— Я этими вопросами не занимаюсь, — медленно и важно ответил один из них. — По этому вопросу следует проконсультироваться с товарищем Петровым из отдела ремонта и жилищного благоустройства. Но, по-моему, все ясно и без консультации. Дом пора сносить, а на его месте новый строить. Отремонтировать его вообще невозможно.