Оружием им служили шипы на длинном хвосте. Похожие на заостренные дротики, костяные шипы были оснащены зазубринами и узкими каналами для впрыскивания яда.
Шипоколы стояли молча. Своей напряжённой неподвижностью они напоминали до предела сжатые пружины. Один неверный шаг, и на нарушителя посыплется отравленный дождь. Свои смертоносные дротики шипоколы нацелили на склонившихся скилосонов.
Над троном парили каракатицы. Они поочередно выбрасывали сине-чёрные струи, которые чернильными кляксами расплывались над головой Элатона. Длинные отростки на голове Повелителя извивались и всасывали густое облако, после чего улыбка Демона становилась ещё шире.
Скилосоны подплыли к трону и склонились в почтительном поклоне.
– Оставьте всякие почести! Я известен своей простотой и скромностью, – милостиво произнёс Элатон. – Мне известна ваша преданность. Встаньте и говорите просто, ничего не утаивая. Не бойтесь, потому что смерть гораздо более великий дар, чем жизнь. Жизнь постоянно хитрит с нами, устраивает каверзы, чинит препятствия. А в смерти всё без обмана. Итак, вы снова упустили этого жалкого человеческого детёныша?
Скилосоны переглянулись. Старший из них коснулся золотого браслета на правой лапе, поклонился и заговорил:
– Мы не виноваты, великий Повелитель. Мы передали твой приказ кракенам, и они окружили остров Ста Золотых Башен. Кальмары обещали, что никто не сможет покинуть остров. Когда началась посланная тобой буря, наши отряды отступили подальше в море. Кто мог подумать, что мальчишка осмелится покинуть гавань!
– Почему же кальмары не потопили корабль? – спросил Повелитель, не спуская с говорившего светящихся глаз.
– Киты, о великий! – попятился ящер. – Кашалоты пришли на помощь беглецу. Они накинулись на кракенов, и тем поневоле пришлось защищаться. Поэтому Алладину удалось прорваться сквозь кольцо осады.
– Киты, сирены, тюлени... Они ослушались твоего приказа, великий, – поддержал соплеменника второй скилосон. – Они считают себя жителями суши. Миллионы лет назад они вернулись в море, но не прервали связи с землёй. Они дышат воздухом, кормят своих детёнышей молоком... Не признают твою власть!
– Киты... – фыркнул Элатон. – Что ж, мы разберёмся с ними позже. А где были вы? Я хочу знать.
Повелитель поднял глаза на парящую слева каракатицу.
– Она забыла выпустить чернильное облако! – засмеялся он. – Вот умора!
Элатон шевельнул плавником.
У левой стены вскипела вода: один из стражников-шипоколов метнул дротик. Зазубренный шип попал в щупальце каракатицы. Та съежилась и постаралась ускользнуть в сторону.