Серебряный Лес сменил одеяние, как будто ненадолго исчез, а затем вернулся назад, но в других, колдовских одеждах, и теперь горделиво красовался, ожидая, будет ли он узнан в новом облачении. А луна, спокойная и далекая, помогала ему в этом маскараде.
Наступал час рассвета. Таинственный свет вновь залил долину Зеленой колдуньи. Все стало медленно меняться. Горизонт прояснился, лес приобрел четкие очертания, и вид у него стал прежний, полный страха и угрозы.
Алладин сидел у входа в пещеру и невольно залюбовался первыми лучами восходящего солнца, прислушиваясь к разговору, который вели между собой Юнгира и Золотой Дракон.
– Мою мать считали богиней, – голос Юнгиры был медлителен и безразличен, словно она говорила о давно набивших оскомину вещах. – Однако я склонна думать, что она была обыкновенной дриадой, да и то местного значения. Ее звали Виартой, она жила в стволе старого ясеня...
– Не очень удобное жилище она выбрала, – удивленно заметил Дианор. – Впрочем, мой дядя встречался с одним божком, который жил в придорожной канаве...
– Ах, милое дитя, – вздохнула Зеленая колдунья. – Что ты знаешь о богах? Я, наделенная Силой, и то их не понимаю...
– А ты добрая или злая?
– Сила сама по себе не бывает доброй или злой, – ответила Юнгира. – Добрыми или злыми бывают лишь намерения людей. Но смертные чаще всего не могут отличить одно от другого. Такое под силу лишь богам.
Алладин прислушался. Этот странный разговор заинтересовал его.
– Тогда скажи, какие у тебя намерения? – продолжал наседать на колдунью Золотой Дракон.
– А никаких, – ответила Юнгира. – Я исходила множество путей между мирами, но ничего не нашла. Теперь живу в этой долине, как в клетке, не в силах покинуть ее. Заканчивается магический цикл Жизни и начинается другой, в котором магии нет места. Словно невидимые воды затапливают этот мир, и на поверхности остаются лишь небольшие островки, где колдовство еще действует. Таким островком является и эта долина. Стоит мне покинуть ее, и Сила оставит меня. Я позабуду свое искусство и стану обыкновенной смертной, наделенной душой и сердцем, открытым простым человеческим чувствам: счастью, любви, горестям... Они прекрасные, но недолговечные. Иногда мне хочется изменить свое унылое, однообразное существование, оставить свое могущество, мудрость и... одиночество.
– Почему ты этого не сделаешь?
– Потому что ценно лишь то, что выстрадано, – улыбнулась колдунья.
– Сколько лет ты так живешь? – спросил Золотой Дракон.
– Ты задаешь слишком сложные вопросы, малыш. По какому летоисчислению я должна отвечать? Одно время я долго блуждала в иных мирах, а там все другое. Откуда мне знать свой возраст? Даже моя мать этого не помнит...